日本人口老齡化導致勞動力短缺，政府作出各種措施嘗試解決這個問題，其中一個辦法是向外國勞工招手，出招「搶人才」來填補就業崗位。但對外國人來說，日本是旅遊首選，卻不是憧憬的工作目的地。為甚麼日本企業很難吸引外國人才去當地工作？
去年有超過 182 萬名外國人在日本工作，技能實習生人數約為 34.3 萬人，比過去 10 年增加超過 1 倍。日本剪鉗製造商 FUJIYA（フジ矢）社長野崎恭伸說：「技能實習生是我們非常重要的勞動力。如果他們能待更長時間，將會非常有幫助。」FUJIYA 總公司位於大阪，創業百年，因應日本的勞動力市場不斷變化，目前廠內有 8 名來自越南的技能實習生，協助公司維持產量。
隨著高齡化和少子化等趨勢令人口萎縮，日本作為世界第三大經濟體，更重視外籍勞工的需求。根據日本國立社會保障．人口問題研究所 4 月的最新估計，該國人口目前約 1.24 億，預計到 2070 年將減少 30%；6 月公佈的政府數據顯示，2022 年總生育率創下 1.26 的歷史新低，新生兒數量首次降至 80 萬以下。
為促進經濟發展，政府今年 2 月推出新措施，有碩士學位且年收逾 2,000 萬日元的專業人才，在日本居住 1 年後可申請永久居留權。日本吸納外國勞工的制度始於 2012 年，通過「優先移民待遇系統」達到 70 分或以上的人士能獲得高技能專業身份，該制度會對申請人的學術背景、研究成果和日語水平進行評分，達到一定水準的外國人會被給予居留 5 年的 1 號專業人員資格，他們在工作 3 年後升到 2 號資格，可無限期居留日本。
日本政府外勞專家小組 5 月的報告提出，實現多元化、有活力的社會，讓在當地工作的外國人能夠發揮所能，緩解日本嚴重的勞動力短缺問題。不過，各種因素包括工資增長緩慢、陳規的企業文化，加上鄰近亞洲國家的簽證計劃和高薪競爭，對搶人才構成挑戰。
儘管日本創立了技能實習制度，通過先進技術幫助發展中國家，培訓外國實習生學習日本的技術及知識，同時解決勞動力不足的問題，這類實習生最多可在日本待 5 年，參與製造業和農業等產業，實習結束後可以回國或留在日本工作。但實習計劃也引發諸多爭議，不時傳出僱主虐待實習生、拖欠實習生工資的案例，另外每年約數千名實習生失去聯絡，2021 年約 7,100 名技能實習生在未有通知的情況下離開實習公司，估計是找到其他更高薪的工作，問題是技能實習制度不允許實習生轉工。
專家指出，隨著越南等新興國家平均工資有所增長，日本對低技能勞工的吸引力可能大減。台灣也正在成為熱門的工作目的地，今年 1 月至 3 月間，前往台灣打工的越南勞工人數超過 1.8 萬，超越同期赴日人數。台灣自 1992 年以來就接收東南亞的移民工人，相較日本，不需要通過考試，這可能是更吸引外國勞工的原因。
