香港政商代表團早前訪問中東，盼深化本港與中東地區交流合作，開拓商機；以沙特阿拉伯和阿聯酋為例，兩國正成為人工智能（AI）支出最大的國家之一。但外界擔心部分國家會將 AI 技術拿來作為控制手段，或因監管漏洞而出現濫用問題。
善用 AI 技術有助提高工作效率和質量，但在沙特，也會被用作監視海外異見者及其家人，並試圖用匿名帳戶滲透 Twitter 以識別反政府人士，令部分人擔心沙特政府會如何應用 AI 技術。總部位於柏林的組織 Algorithm Watch 政策和倡導負責人 Angela Mueller 表示，AI 和相關系統正在全球普及，為監視和操縱人們、侵犯人類最基本權利提供了新方式，「建基於 AI 的系統當然有機會令不公現象惡化，特別是那些（缺乏人權保障或法治）的國家，現正以數十億美元資金推進其 AI 發展和應用」。
國際數據（International Data Corporation）於 4 月發表全球 AI 支出報告，顯示中東及非洲地區（MEA）今年將於 AI 項目花費 30 億美元，未來 3 年更將以每年近 30% 的速度增長，到 2026 年增至 64 億美元。而沙特、阿聯酋和卡塔爾等富裕的海灣產油國政府，在國內推動 AI 技術的支出已經與部分歐洲國家看齊，甚至花得更多。
這些國家如此投放資源發展 AI ，原因之一是 AI 為擺脫石油依賴、推動未來經濟的重要一環。阿聯酋於 2017 年率先通過國家人工智能戰略，成為全球首個增設「AI 部長」職位的國家，及後埃及、約旦、摩洛哥、卡塔爾和沙特等國家紛紛仿效，其中大部分國家是在過去 3 年內實施。當中尤以沙特最受關注，其興建中的智能城市新未來城（Neom），正致力將 AI 技術整合到城市建設中。
同時，海灣國家已於各行各業應用 AI 技術，包括零售網站上的聊天機械人、簡化國家電力和供水服務、增強網上銀行等數碼金融服務、分析阿聯酋航空等公司的業績，或分析當地醫療保健數據等。阿聯酋亦於 5 月發佈該國自家製的 ChatGPT 對手 Falcon 40B。對數碼權益活動人士來說，他們較關心數據安全、監視、內容過濾、AI 分析的準確度和偏見等問題，例如 AI 的臉部識別具有民用和軍用的能力，一方面在 Facebook 尋找朋友非常方便，但另一方面可以用來識別反政府示威中的抗爭者。
一旦 AI 落入專制政府手中，非牟利數碼權利民主與技術中心（CDT）歐洲秘書長 Iverna McGowan 表示，對一些國家而言「AI 的影響可能更具破壞力」。而跨國律師事務所 Covington and Burling 研究人員在去年一份中東地區 AI 相關法律摘要中指出，該地區目前還沒有關於 AI 的立法，行業基本上不受監管。儘管阿聯酋和沙特有發佈使用 AI 的道德準則，但這些指引方針皆不具法律約束力。
