韓國青年幾年前還樂當 YOLO 族，高呼「為自己活在當下」，辛苦賺錢志在消費娛樂。但經過 3 年疫情，就業更難、物價更高，年輕男女只好改為節衣縮食度日。幸而，省錢之路既不孤單也不乏味。近月網上湧現俗稱「乞丐房」（거지방）的聊天室，讓他們得以圍爐取經，藉幽默和建議來鞭策彼此慳到極致。
根據「中央日報」和「韓國先驅報」，今年初即時通訊軟體 KakaoTalk 開始出現這類「乞丐房」，直至 5 月底活躍的仍然有數十個，各有幾百甚至逾千人加入，由不同年齡或性別組成。成員多以匿名討論個人日常開支，甚至批評或嘲諷各自的消費習慣。有些「乞丐房」設有嚴格規則，譬如花錢前必須徵求「房友」批准、禁止發佈「奢侈品」照片以防引起衝動購物，或把利用外賣平台訂購食物視為「有罪」。
「中央日報」記者曾於一間擁有 400 名會員的「乞丐房」，發言自稱「買了杯冰咖啡，花了 3,500 韓元（約 21 港元）」，幾乎立即就讓聊天室內群情洶湧。有人戲謔「光顧便利店的話還好，若是星巴克你就要被踢出房」，亦有人挖苦「想到它終會淪為一泡尿，就覺得（買咖啡）真是奢侈的放縱」，還有些人溫馨提示「咖啡喝到一半可加水」，或是「記住，公司茶水間總有免費的即溶咖啡」。
有時候「乞丐房」的討論更為廣泛，從挑選雙親禮物到避免租屋詐騙也會談及。雖然很多回應只為博君一笑，像是建議想買唇膏的人「咬唇就好」，或叫徵求度假地推薦的人「去看街景地圖」，但仍不乏「乞丐前輩」認真給予指導。25 歲的求職人士鄭小姐便指，當初因為好奇和想找省錢同伴，遂在 4 月初加入某「乞丐房」，逐漸意識到以往不自覺地多花了的錢。「我開始用記帳本，亦不再每早去買杯貴價飲料。」
專家認為「乞丐房」的流行，意味年青世代以苦中作樂的態度，應對經濟衰退和高生活成本。首爾大學消費者趨勢中心研究員李守珍（이수진，音譯）指出：「Z 世代從中意識到，缺錢是大家共同的困難，體驗一種同理心和團結感。」同校心理學教授郭錦珠（곽금주，音譯）更指：「『乞丐房』結合匿名、即時和交流的元素，令保持節儉這個任務變得有趣。房友的存在則加強個人意志，並推動人爭取更好表現。」
「乞丐房」的成員亦似乎說到做到。根據南韓互聯網服務商 NHN，多個廉價咖啡品牌、連鎖便利店及團購平台的應用程式，下載量均在上半年大幅增長。以 8 個最受歡迎的網購程式為例，其中 5 個都是專賣大減價貨品，如 Always、Tteorimall 和 Miss Discount 的下載量，就較去年 10 月分別增加 115%、65% 和 24%。今年首季全國 4 大便利店的便當銷量，亦較去年同期多 40%，尤其是在鄰近大學和商業區的地段。
但與此同時，7 至 8 萬韓元一份（約 420 至 480 港元）的鮮果沙冰仍不乏捧場客；每位叫價 20 至 30 萬韓元（約 1,200 至 1,800 港元）的「廚師發辦」式晚餐，現為年輕情侶的約會之選，今年初點餐人數較 2021 年激增 4 倍；電商 Interpark 則指，4 月份機票銷售額較去年同期增長 144%。韓國經濟產業研究院高級研究員金光石（김광석，音譯）分析：「愈來愈多中產人士在物價上漲和實際收入減少之下淪為低收入階層，儲蓄和節儉似乎較以往更為普遍。不易受淨收入下降影響的高收入人士，則會維持出國旅遊、購買奢侈品等消費習慣，進一步加劇消費兩極化。」
