今年 3 月，日本政府正式解除口罩規定，由市民自行決定戴或不戴。但這 3 年來口罩已成為日常生活的一部分，要「除罩」，不少日本人自覺要開始管理表情，教人重新微笑的「笑顏訓練」生意更因此蓬勃發展。
東京一間老人護理中心本月曾舉辦幫助老人重新學會微笑的講座，活動由微笑教育公司「笑顏育」籌劃。現年 79 歲的參加者瀧澤仰喜子一直期待可以過不用戴口罩的生活，現在「再次感受到笑臉有多重要」。
笑顏育早在放寬口罩規定之前就在網上組織講座，其發言人指出，與去年同期相比參加者人數增長達 4.5 倍。笑顏育創辦人川野惠子指出：「戴口罩的日子中，展露笑顏的機會大減，感到自卑的人增加。」該公司所做的是讓參加者「面部肌肉動起來，學會放鬆，並展現燦爛微笑的要訣」。
川野目前同時經營笑顏訓練員協會（笑顔トレーナー協会），已培訓出 700 名經過認證的「微笑訓練員」。川野認為必須定期使用及訓練，才能好好微笑，過程就像鍛煉手臂一樣。
74 歲的宮本恭子（Kyoko Miyamoto，音譯）曾在 3 月份參加過川野的講座，她形容：「摘下口罩做面部運動令人有些恐懼和害羞。另外，人們戴口罩的時間太長，以至於可能會忘記朋友的長相，有時看到某人短暫除下口罩，下半臉會讓人出乎意料。」
雖然日本不再在公共場所強制佩戴口罩，但專家亦相信人們不會輕易放棄。東北大學病毒學教授兼政府顧問押谷仁 3 月接受路透社訪問時說：「甚至早在 COVID-19 之前，戴口罩就是我們文化的一部分，我認為即使放寬規定，很多人仍會戴口罩。」
但這無阻微笑訓練需求急速上升。「笑顏表情筋協會」負責人北野珠誇指出：「我們業務現時非常忙碌，人們希望再次看到微笑。日本人戴口罩已經 3 年多了，有人說他們幾乎忘記如何微笑。」自從政府宣佈放寬口罩限制後，對教授如何微笑的講習班及課程查詢量激增，而協會聲稱可改善皺紋及下垂、變成笑顏美人的面部肌肉訓練課程，5 堂 1 小時的課程學費為 140,800 日元（約 7,900 港元）。北野認為：「微笑必須很自然才能傳達給其他人，但對於不常微笑的人來說，大腦會忘記如何使用面部肌肉。」
