不知大家身邊有沒有這樣的朋友 —— 不完全算是狂熱體育迷，卻很熟悉和著迷於 F1（一級方程式）？我有，而且不只一個，當中主要是女生。不要以為女生只是為了看「靚仔」，她們是真正了解並喜歡看 F1。F1 的魔力為何？我藉著早前的墨爾本之行，在澳洲站親身一探究竟。
上文提過，墨爾本有「體育之都」（Capital of Sport）的美譽，也跟大家宏觀地提及過一些體育風貌，自 1996 年起，從阿德萊德接手並於阿爾伯特公園（Albert Park）舉辦的 F1 澳洲站賽事，就是這個城市其中一個「招牌盛事」。
澳洲 Grand Prix 由 3 月尾到 4 月初一連 4 日上演，吸引到破紀錄 444,631 名車迷入場。除了 F1，也有F2、F3 和 Supercars 賽事。在分享第一身經歷之前，先來簡單重溫這一站 F1 今屆何其「不一樣」。賽事 3 次出現示意因事故或狀況而需要暫停、重新開始（或直接結束）的紅旗，過程中 8 名車手退賽，僅 12 名車手可以完成賽事！當中戰況激烈，車隊、車手和車迷在每次的停頓和重啟中等待，那種氣氛，大家可以想像。這場設定 58 圈「大混戰」，結果由紅牛的韋斯塔本（Max Verstappen）在安全車引領下完成和封王，「黑帝」咸美頓（Lewis Hamilton）得第 2，今季首次殺入三甲，阿朗素（Fernando Alonso）則得第 3。我第一次現場看 F1，便體驗到這格外不同兼話題多多的一場，實屬幸運！
我常覺得，入場體驗大型體育盛事，賽事當然是「戲肉」，但也必須感受活動周邊的氣氛，觀察當地的群眾，可想而知，澳洲 Grand Prix 肯定是像嘉年華。4 日下來，首兩天都沒有 F1 賽事，是賽道練習等項目，到第 3 天才是排位賽，車手力求飆出理想圈速爭取正賽最佳的起步位置，然後萬眾期待的正賽在第 4 天上演。我們正是在最後一天入場，記得隨著群眾跟指示牌魚貫進場，正式是未入場先興奮。踩入場地後，被這一站和各車隊售賣官方商品的攤檔包圍，加上還有不同的展覽、遊戲、美食車等，完全是目不暇給。
我們大隊在 F2 進行期間到達場地，我在賽場周邊摸索，一邊想感受這項盛事，一邊忙著盤算待會兒的工作安排，思緒突然被「隆隆」的引擎聲劃破 —— 是賽場內 F2 賽事的呼嘯聲，原來身處 Grand Prix 現場，就是如此震撼！
在「戲肉」F1 正賽大概 2 小時前，當然不能錯過車手巡遊（Drivers’ Parade），20 位車手大戰之前，各自坐上巡遊車，輪流走過賽道跟車迷見面，除了一眾人氣王，主場出戰的「00 後」新星皮亞斯特利（Oscar Piastri）也當然獲得特別熱烈的歡呼和掌聲。
賽車運動，特別是 F1，向來都俘虜不少人的心，近年進一步走入市場，其中一點多得 Netflix 大作「Formula 1：極速求生」（Formula 1: Drive to Survive），令這項本來有點偏向屬於「特定」族群的運動或喜好，可以走入大眾的視野。熱衷於 F1 的友人跟我分享說，除了 Netflix 影響外，大概這一代的 F1 車手，外貌特別出眾，也起了一定程度的催化作用；畢竟，有些車迷追車手好比歌迷追韓星，是可以很忠心的一直追隨著偶像，哪怕車手轉車隊也好，繼續跟隨。所以，這自然又為本身已是成熟的 F1 產業，帶來更廣闊的商機和市場。
今次走訪 F1，也跟澳洲的車迷聊過，其中有 3 個大約學生年紀的女生，跟我分享了她們對 F1 發展愈來愈蓬勃的看法：「記得在 Melbourne Walk 的時候，（中國車手）周冠宇就說過愈來愈多中國車迷了。我們覺得，現在這個盛事能出現愈來愈多國旗，亦有許多來自不同地方的車迷，不同的文化融合在這個城市當中。」今次由進場一刻開始，便不時看到有車迷拿著車手大頭紙板，聽車迷說，原來就是在 Melbourne Walk 這個每天特定時段讓車迷近距離接觸車手的場合中所獲得。這班女生也認為，車迷在這個年代可以有更多機會看到車手的性情，透過社交媒體、Netflix 等，也能更接近車手和 F1 這運動，這些都跟愈來愈蓬勃的發展有著關係。
我經歷了這次 F1 澳洲站，整體感覺是第一，F1 確實有它的魅力所在，本身賽車運動的刺激感和帥氣（和其他內幕故事），周邊氣氛與整個產業的強大都是原因；時代不斷演化，這個運動和產業不論在制度或元素上亦一直有著新發展。第二，我在這扇大大的窗，強烈地窺探到墨爾本體育的活力，以及感受到澳洲人對自家體育文化的自豪。第三，我也從中再多一點體驗到墨爾本究竟是如何的一個城市。
F1 賽事完成最後一圈後，我跟著車迷大隊，體驗 F1「慣例」踩踩賽道；沒有像最瘋狂的車迷般湧去看頒獎禮，但也近距離看到剛賽完的戰車，並從螢幕上看到頒獎盛況，更藉難得機會躺了下來「接觸」賽道玩一下。夕陽灑落在阿爾伯特公園賽道上，我們在上面走，緩緩跟大隊離場，還未回過神，去細味這個忙碌又精彩的下午。
