聯合國兒童基金會警告，全球近 3 分 2 人口，即 40 億人每年至少有 1 個月缺水，風暴及乾旱等氣候災害更令問題惡化。物以罕為貴，各大洲均見偷水賊肆虐。盜竊的規模之大，令西班牙多個國家公園的潟湖被毀、智利農夫受威脅，巴西更有市長因此入獄。在美國加州，非法大麻產業甚至每年奪取數百萬加侖的水。
最近聯合國一份報告指出，預計到 2050 年水資源匱乏將令部分國家的 GDP 減少達 6%，危及糧食安全和電力供應。美國智庫「布魯金斯學會」外交計劃高級研究員 Vanda Felbab-Brown 指出，各國政府與有關組織通力合作，乃是確保供水的關鍵所在，但至今未見有何政治願景。盜水的賊人，卻愈發猖狂。
在墨西哥商業城市蒙特雷，8 名環境管理檢查員從去年旱季起從事追查及打擊偷水的工作，發現這種行為相當普遍，人們都擅自挖井及從河流引水。國營水務公司 Agua y Drenaje 總監 Juan Ignacio Barragán 估計在高峰期，全市多達 1 成食水供應被偷，賊人會在黑市以數倍價錢出售，部分用於灌溉作物及填滿泳池。檢查員則被扔石、包圍車輛，甚至短暫擄作人質，如今要在警方陪同下以車隊方式執行職務。
美國加州的地下大麻業也偷得明目張膽，從消防栓取水、違法挖井抽水，再用一架架貨車運走。魚類及野生動物管理局加州分部大麻執法隊前隊長 John Nores 直言：「他們竊取的水量令人震驚。」在南美農業大國巴西，更見官員監守自盜。東北部城市 Salgueiro 長期乾旱，前市長 Clebel de Souza Cordeiro 卻從居民賴以生活的聖弗朗西斯科河（São Francisco）偷水淋花。他本被判入獄半年，後來獲改判社會服務令和罰款。
聯合國教育、科學與文化組織水資源專家 Richard Connor 指出，各地出現盜水現象，與政府未能提供可靠服務直接有關，這迫使人們自行求水。「這些人劫持水缸，是因為把水賣給沒獲供水的人有利可圖。沒有供水服務的人愈多，偷水的可能性就愈大。」部分國家就此採取行動，但多數規模小得難見成效。
以西班牙為例，當局正以國民警衛隊來打擊在多尼亞納濕地的非法抽水活動。世界自然基金會（WWF）指出，附近郊區居民偷水來澆灌花園和注滿泳池，是造成濕地乾涸的原因之一；去年政府就動員 1,400 人進行長達 8 個月的調查，最終拘捕了 133 人。WWF 西班牙分部農業與水資源協調員 Felipe Fuentelsaz 補充，西班牙的地中海沿岸也有植根於城市發展的盜水問題。
智利同樣「莫水」，當地的水監管機構報告指出，去年針對非法用水的調查個案比前年增加 9.5%，判處 555 宗罰款，合共約為 640 萬美元。 而從去年初至今年年底，水務檢查員人數將增多一倍。但在中部耕作數十年的 Felipe Rojas 控訴，去年因盜水賊令河流變弱，導致海水反向上湧，他因而失去全部豆的收成。「上游的人把我們所有的水都拿走了。他們在短短數週內賺取的利潤，足以支付一生的罰款。」
Felbab-Brown 指出，各國不該只是鑽探更多儲量或等新技術出現，還需要徹底改革法律和政治框架，以推出可負擔的供水服務，並加強對違規用水者執法，否則只會因缺乏及偷取食水而引發更多衝突和苦難，進而影響食物生產及其他產業。
