意大利是全球最大葡萄酒生產國，全國 20 個大區產酒，葡萄園的數目多不勝數，酒莊登記數目達 60 萬家，更有說超過 100 萬家！不要說喝，即使要記住每家酒莊的名字，無論你是否滴酒不沾也不可能做到。剛剛開始接觸意大利葡萄酒，難免會有掉進茫茫酒海的感覺，不過只要你明白意大利人獨特的思考模式，再加上一點好奇心和冒險精神，便可迅速游回岸邊，享受杯中跳出框框的多元味道。
現時法國葡萄酒的課程最成熟，於是不少意大利葡萄酒課程也會沿用相同方向編制內容，離不開談談產區風格，說說葡萄品種特徵，可是基於地理、氣候、歷史背景等種種原因，意大利和法國的葡萄酒存在太多差異。例如葡萄品種，法國已登記約 250 個，但常用的只是 20 至 30 個，最流行的 Merlot、Ugni Blanc 和 Grenache 合起來已經佔了全國種植的 3 分 1；意大利卻有 571 個已登記的釀酒葡萄品種，貴為意大利國寶的 Sangiovese 最流行，加上亞軍的 Montepulciano 和季軍的 Glera，總種植面積還不到全國的 16%。近年意大利更興起一股原生熱潮，不少瀕臨絕種的葡萄品種奇蹟翻生，令登記數字不是一個數字，而是實牙實齒裝入酒瓶的味道。況且意大利以 100% 單一葡萄品種釀製的酒款不多，大部分均是由幾種以至幾十種混釀，要從葡萄品種出發認識意大利葡萄酒，只會令你未喝先醉。
雖然意大利葡萄酒五花八門，其實萬變不離其宗，重點是吃喝一家，葡萄酒是食物的一部分，釀酒是為了吃飯用的；法國人釀酒，卻先考慮出口生意，總會強調陳年能力，因為沒有陳年能力的酒，抵不住遠程運送。踏入運輸進化成物流的年代，以陳年能力作為佳釀標準已經不合時宜，飲家反而需要為太年輕的酒醒酒苦惱，憑著大量新世界葡萄酒在蒙瓶試飲中擊敗法國名莊貴酒，你便會明白我的意思。意法兩國另一個明顯分別，是法國的產酒區會因應風土條件，釀造不同風格的酒款。例如 Bordeaux 生產澎湃型紅酒、Bourgogne 主力優雅紅酒、Champagne 專攻氣泡酒，分工清晰，意大利卻完全沒有這個概念。
意大利看似一個古老國家，但還是到了 1861 年才正式統一，僅 162 年，成立現在的意大利共和國，更只是 1946 年的事。換句話說，意大利是一個年僅 76 歲的年輕國家！我們很多時候說意大利悠久的歷史，其實是說古羅馬帝國或意大利半島被佛羅倫薩共和國、錫耶納共和國、教皇國、那不勒斯王國、西西里王國等多個城邦瓜分的中世紀歷史。
在統一之前，戰亂中的城邦難有交易往來，紅的、白的、甜的、有氣的，要喝的都要自己釀造。風土不對也得想辦法解決，例如千挑萬選適合氣候的葡萄品種，或者以釀造方法補救。於是東南西北，每個地方都會因應烹調傳統和氣候特性，各自發展出多種類型的葡萄酒。一個小小的產酒區，同時生產幾十款酒是等閒事，這就是意大利葡萄酒多元又複雜的原因。現在的意大利分成 20 個大區，各有不同飲食文化，葡萄酒風格也大異其趣。如果要認識意大利葡萄酒，我認為最簡單直接的方法是從大區入手，先了解每區的文化背景、風土人情，便可以更容易掌握每款酒的風格特徵，而不是死記硬背一大堆挑戰腦細胞的意大利文了。
雖說意大利 20 個大區均有產酒，但有些產量極少，例如 Valle d’Aosta，產量僅佔全國的 0.04%，幾乎在當地已經喝乾，知名度很難跟其他大區相比。我們先跳進意大利產酒最多的 12 個大區，由北到南，包括 Trentino-Alto Adige、Veneto、Friuli Venezia Giulia、Lombardia、Piemonte、Emilia-Romagna、Toscana、Abruzzo、Lazio、Puglia、Campania 及 Sicilia，每期一區，了解各區特色。我又會推介幾款具代表性而且市面有售的葡萄酒，讓你輕輕鬆鬆成為意酒專家。拿起你的酒杯，扣上安全帶，我們準備出發！
