香港文化自古以來少不了黑社會，黑社會也跟隨香港社會演化。正如「大時代」雖著墨股壇滄桑，但其實也側寫黑社會，丁蟹四子衣冠楚楚，表面上是商人、醫生、律師，但同時是黑幫話事人。
香港紙醉金迷的繁華背後，有販毒的「跛豪」，有「英雄本色」洗偽鈔的 Mark 哥，更有勾結黑幫的「五億探長雷洛」。
白天裡，兩個警務處副處長在光潔明亮、直上雲霄的玻璃商業大廈內勾心鬥角。（注：純屬電影橋段）
入黑後，古惑仔在銅鑼灣的窄巷後講數，轉角一盞壞了的街燈下有個臥底在影子裡觀察，連通 3 條街外的便衣警車。
這黑白相間、水火既濟的微妙平衡塑造了香港的立體形象，黑道電影於是傾倒了一整代華人，甚至全世界。
轉個角度從歷史上看，香港灰色的定位自 1842 年開埠早已定調，當時廣東福建一帶早有天地會成立，以反清復明為旗號招納四方豪傑。不久，廣西又爆發太平天國起事，不少天地會人士均有參與，香港這片地帶在朝廷眼中已是九反之地。
兩廣的天地會後來又演變成三合會，所謂三河合水萬年流，一說是以廣東的北江、西江和東江匯聚為名。當時的三合會積極投身反清革命事業，參與孫中山發起的多次起義，功不可沒。
另一方面，天地會花開五朵，其中二房的洪順堂遠播到太平洋的另一端：三藩市。無他，三藩市原稱舊金山，美國人在 19 世紀中葉發掘金礦後觸發淘金熱，吸引了不少中國廣東、福建人遠洋謀生。
由於這批華工學識水平不高，無法融入當地社區，於是便聚居組織起來，用今天的說法就是圍爐取暖。雖然他們也是打著反清復明的旗號，但結集的目的當然是要保障身家性命安全，免受欺負，且看一些關於唐人街的電影便知一二。
洪順堂後來在美國註冊為致公堂，這個堂可巴閉了，因為孫中山到海外遊說僑民募捐反清，主要就是依賴致公堂。
當時的堂主黃三德為了給予方便孫中山，更不惜保薦他入會，破格擢升為「紅棍」，好使他贏得會內兄弟尊重。1904 年一次孫給保皇黨告發被扣押，也是致公堂延聘律師營救他出來。
由此觀之，孫中山說華僑是革命之母，跟「黑社會也有愛國的」竟有異曲同工之妙。
不過後來三合會在香港成為非法組織，而奉孫中山為革命正統的國民黨和共產黨，都想淡化他的幫派背景，再加上大陸杜絕一切民間結社，因此這一筆多被遺忘或刻意含混過去，默默沉澱在歷史的灰色地帶，我們只能在電影的光影裡捕捉其鳳毛麟角。
可以說電影經常與歷史互補，這關係其實呼應文首所說香港文化的微妙平衡。平衡一旦被打破，再怎麼說好香港故事也是淡然無味、平面蒼白的。這是電影的可貴之處，也是杜 sir 在此警告大家電影的價值所在。
