巴西南部城市拉古納（Laguna）有個漁業社區，長期與野生海豚一起捕魚，建立跨物種合作關係。科學家則首次利用無人機、水底錄音器材等工具，記錄當地人與海豚如何協調，發現成功合作的關鍵，在於兩者擅長閱讀彼此的肢體語言。這項研究近日發表於「美國國家科學院院刊」。
140 年前已有報章記載，拉古納居民會與野生寬吻海豚一同捕撈鯔魚（mullet）。英國布里斯托大學研究海豚交流的生物學家 Stephanie King 評論時指出：「這項研究清楚顯示，海豚及人類都在關注彼此的行為。海豚會向漁民提示何時應該撒網，這實在令人難以置信。與海豚一起工作，人們能捕獲更多魚。」
事實上，人類與海豚在捕魚方面上各有本領，美國俄勒岡州立大學海洋生物學家兼研究合著者 Mauricio Cantor 說：「這裡的水很渾濁，人們看不到魚群。但海豚可發出細微的咔噠聲，用聲音找到牠們。」這類似於蝙蝠透過迴聲作定位。
當海豚將魚群趕向海岸，人們便手持漁網跑入水中。Cantor 說：「他們會等待海豚發出訊號，指示魚的確切位置 —— 最常見的訊號是當地人所說的『跳起』，或突然深潛。」研究人員使用聲納及水底錄音咪，追蹤海豚及魚的位置，並以無人機從上方記錄互動，居民腕上的 GPS 設備則記錄其撒網時的情況。當漁民在海豚的提示下撒網，捕獲鯔魚的機率是其他時間的 17 倍。
海豚協助漁民也有好處，因為撒網會令魚受驚嚇而分成更小的魚群，令其更易捕食。Cantor 說：「海豚也可能會從網中抓走一兩條魚 —— 有時漁民會感到海豚輕輕拉扯漁網。」在約 60 隻海豚的群組中，大約 10 隻會與人類一起工作。研究小組計算後發現，協助人類的海豚在 15 年研究期間存活的機率，比其他海豚高 13%。
拉古納居民更會根據海豚的狩獵技能，以及願意與人類合作的程度，將個別海豚分為「好」、「壞」或「懶惰」，看到「好」海豚靠近岸邊時，就會非常興奮。
科學家期望，提高社會對跨物種合作的認識，可從而得到更多相關支援。蘇黎世大學生物學家兼研究合著者 Damien Farine 說：「那已持續達一個多世紀，真是太神奇了 —— 不知道我們能否在眾多變化中，繼續保持這種文化傳統？」
