好一段時間沒有在香港觀看比較大規模的拳擊比賽了。月初，UEF 終極激鬥 2023（香港站）在修頓場館上演，8 位香港拳手對戰來自蒙古及尼泊爾的對手，當中有大家比較熟悉的曹星如（Rex）和潘啟情（Raymond）披起港隊戰衣。
每次看 Rex 和 Raymond 比賽，感受猶深，畢竟當初認識這兩位現役香港男子拳壇代表人物，前者起碼是 10 年前的事，後者也有 7、8 年，見證著他們由職業拳擊走到業餘拳擊，或者是在不同階段於兩邊發展，不論運動及個人上都有成長。
如果有讀者不了解職業和業餘拳擊的分別，容筆者在此跟大家稍作溫故知新。不詳述每個細節了，但總括而言，職業拳擊的商業味道重很多，是商業主導的活動，因此氣氛上較有「show」的感覺。拳手以個人作單位，配對主要由經理人洽商；比賽時間上，每回合男子 3 分鐘，女子 2 分鐘（拳手也可協商至 3 分鐘），由 4 至 12 回合不等。至於業餘拳擊，則主要是以國家、地區代表作單位，拳手對壘安排多由比賽賽會抽籤決定，回合則比職業拳擊少得多，男女子一般都是 3 分鐘 3 回合。基於以上分別，拳手在策略及技術運用上，於職業和業餘的賽制非常不同，觀眾觀賞拳賽的重點也可以不一樣，但無論如何，大家都先不要被「職業」和「業餘」兩者用詞誤導，以為後者沒前者「厲害」。
不是第一次看 Rex 及 Raymond 打業餘賽制的賽事，對於他們以往打慣職業的拳手，要調到業餘賽制，比賽中再沒有多回合去作試探及部署，節奏和判斷也要重新調整，這需要下不少功夫。拳擊上的技術，不在此多談了，反而想分享感受。因工作關係，筆者會在場館不同位置觀看或記錄比賽，有時是後方架起攝影器材的位置，有時是觀眾席，有時是非常近距離的擂台邊。記得有位在不同運動項目身經百戰的前輩曾言，很怕做拳擊，原因是近距離看到拳手拳來拳往，血汗飛濺，總有不忍。
每次看 Rex 和 Raymond 打業餘賽制賽事，總會回想起以往看他們出戰職業賽，時而在會展，時而在修頓。如上文所言，職業賽事「show」的氣氛很強烈，不論出場時的音樂，場館的燈光（聚光燈打在偌大的會場中央擂台上）、坐滿場館的觀眾叫喊，譬如在多回合下，觀眾會在中途偶爾拋出「Come on Rex」、「Come on Raymond」等字句，到緊張關頭就會高呼各式各樣的「加油」打氣聲音，都很強烈。回顧這兩次看的業餘賽，男子拳手不再赤膊上陣，改為穿上藍或紅色背心，觀眾的打氣聲還是存在，但燈光及氣氛營造上不如職業賽濃烈。一邊看著眼前熟悉的拳手們，一邊回想著當年職業賽的畫面，大有返璞歸真之感。沒有對比哪個較好，但仍是很喜歡他們獲勝後帶著真摯的笑容，四面鞠躬，彷彿歷遍不同舞台，還是單純很愛，甚至更愛他們的拳擊。
這次賽事，曹星如與蒙古選手 Kharkhuu Bilguunsaikhan 激戰 3 回合後，贏得 57 公斤級金腰帶。賽後 35 歲的「神奇小子」說自己不再是「小子」，但仍希望繼續抱著那團火及初心走下去，並以接下來的亞運等比賽作目標。
至於今年我跟他更熟的潘啟情，擊敗蒙古的 Orkhontungalag Unubold，拿下 51 公斤級別金腰帶。今次我入場的身份更多是作為支援他的團隊及朋友，原來我已是由他大概 20 歲，看他走到現在快 27 歲了。不論賽前準備如何把握這次機會，到擂台上臨場應付體力及節奏都很強的對手，賽後發表感言，確實覺得他現在真的不只是「曹星如師弟」，而是可以獨當一面，真正有大將之風的香港頂尖拳手。走下擂台，戴回眼鏡的 Raymond 又回到一臉傻氣，但他的目標很清晰，還是想有機會的話，再試一下挑戰職業拳擊，否則就專注業餘界別，好好享受比賽，並透過教練和運動員兩個身份，把真正的拳擊介紹給大家。
當日賽事，除了男子比賽，亦有女子比賽，就是職業賽生涯兩戰兩勝兩 K.O.，今次臨時頂上僅得 3 日備戰，但仍能取勝的楊曉茹。其實香港也是有不少女子拳手，筆者也期望有機會在接下來的工作或計劃中，多認識並介紹給大家。我們快將送虎迎兔了，大家要繼續生猛，身心靈活。
