做好事真的可以利人又利己？近日有研究顯示，患有抑鬱症或焦慮症的人，可以透過為他人做些好事來幫助自己。善意行為會為患者的病情帶來改善，甚至比其他兩種用於治療抑鬱症或焦慮症的治療技術效果更好。
帶領研究的俄亥俄州立大學臨床心理學博士生 David Cregg 指出：「社會聯繫是與幸福最密切相關的生活要素之一；而善意行為似乎是促進這些聯繫的其中一種最佳方式。」Cregg 與同校心理學教授 Jennifer Cheavens 共同進行這項研究，並發表於期刊 The Journal of Positive Psychology。
這一發現，證明許多人對抑鬱症患者的既有想法可能有誤。Cheavens 說：「我們常常認為抑鬱症患者已有很多問題要處理，所以我們不想他們因幫助別人，而再加重負擔。但這些結果卻恰恰相反。為人們做好事，並關注他人的需求，實際上可以幫助抑鬱症及焦慮症患者自我感覺更好。」
該研究涉及俄亥俄州中部 122 名有中度至重度抑鬱、焦慮和壓力症狀者。簡介研究後，參加者被分成三組。其中兩組接受抑鬱症認知行為療法（CBT）中常用的方法：計劃社交活動或認知再評估。社交活動小組每星期計劃兩天社交活動；而認知再評估小組則至少記錄個人情況兩天，幫助他們識別消極的思維模式，由此糾正他們的想法，減少抑鬱及焦慮狀況。
第三組的成員，被要求每星期兩天，每天做三件好事。好事的定義則為：「有益於他人或使他人快樂的大小行為，通常要在時間或資源方面付出一些代價。」參與者事後分享他們做過的一些好事，包括為朋友烤餅乾、主動載朋友一程，以及為室友留下附鼓勵說話的字條。參與者按指示行事，維持 5 星期後接受評估。研究人員再在 5 星期後為參與者檢查，看看這些干預活動是否仍然有效。
結果發現，在 10 星期的研究後，三組參與者的生活滿意度都有所提高，抑鬱和焦慮症狀也有減輕。Cregg 說：「做好事比社交活動及認知再評估更具優勢，因為好事能讓人們感覺與他人的聯繫更緊密，這是幸福感的重要組成部分。」結果顯示，做好事組在生活滿意度以及抑鬱和焦慮症狀方面，比認知再評估組有更大改善。
