今年第一齣要看的劇集，是 2023 年元旦日首播，BBC 的 Happy Valley。2014 年推出第 1 季後大受歡迎，第 2 季 2 年後播出，被 The Guardian 選為 21 世紀百大劇集的 11 位。闊別 6 年，第 3 季亦是最後一季，終於登場，喜歡看英國 Crime Series 的話，這是不二之選。
Happy Valley 背景設定於西約克郡的 Calder Valley，劇集主腦兼編劇 Sally Wainwright 也是成長於這一帶。因為毒品問題，「Happy Valley」是當地警察對 Calder Valley 的稱呼，劇集以此為名，也是關於罪案問題，不過毒品只是側寫。故事以女警 Catherine Cawood（Sarah Lancashire 飾）這個強悍女警的家庭出發。8 年前，Catherine 的 18 歲女兒因姦成孕，生下兒子 Ryan 不久後便自殺，強姦她的 Tommy Lee Royce 因販毒入獄。Catherine 決定撫養 Ryan，丈夫與兒子卻不能接受，導致離婚，兒子離家，剩下她與妹妹 Clare 一起生活。當 Catherine 得悉 Tommy 出獄後，設法要追查他的下落，過程遇上一單綁架案，輾轉間眾人的命運交錯在一起。
英劇吸引之處是一般不會拖泥帶水，crime series 的節奏亦明快。Happy Valley 每季 6 集，除了 Catherine 與 Tommy 這條主線外，兩季也有另外一宗案件，線索一環扣一環，又與主線連在一起，鋪陳細緻巧妙。在緊張的查案緝兇情節，人物的心理描寫才是成功之處。Catherine 活在女兒自殺的陰霾中，悲傷與憤怒影響了她跟身邊人的關係；疼愛孫仔 Ryan，有時卻不能控制情緒，特別是她要盡一切所能去否定 Ryan 的爸爸，阻止兩人接觸。看著 Ryan 的行為，又驚怕血液中的壞因子。當然 Sarah Lancashire 的演出成了關鍵，這個拿了 OBE 的女演員，把女警演得相當立體，既精明神勇，卻經常發脾氣，說錯話做錯事，非常人性化。演壞人 Tommy 的 James Norton 也如魔鬼般冷靜、暴戾，令人心寒。來到第 3 季，Catherine 即將退休，Ryan 已 16 歲，在獄中的 Tommy 如何繼續冤魂不散，纏繞 Catherine 與 Ryan。這個故事絕不快樂，警隊也不是正義的化身，最後是否能戰勝人性的黑暗，給人間多一點希望？
