達爾文澳白蟻（Mastotermes darwiniensis）在 1.5 億年前就與恐龍共存於世，並作為祖先物種的最後倖存者活至現在。這種巨型北方白蟻具有極強破壞力，近年氣候變化令溫度上升，更讓喜熱的牠們胃口大增，在澳洲不斷擴大活動範圍，南下蠶食更多地方。惟專家警告，受全球暖化影響，白蟻之禍已非地區性問題。
能夠成為最原始白蟻種類，達爾文澳白蟻的繁殖能力非但驚人，蟻群任何一員也能在蟻后死後接替其位，其食量更是龐大，鉛、膠、皮、象牙和瀝青也吃。Chris Cook 於北澳從事蟲害控制，就見過被蟻群沿水管爬至 8 樓的大廈，以及被吃剩金屬和塑膠零件的廢棄餐廳。而這種本棲息於亞熱帶北部的惱人生物，更在 20 前南移，足跡遠至北領地首府達爾文以南約 1,100 公里的城鎮 Ti Tree，啃食建築物並挖空棕櫚樹。
去年一份發表於期刊「科學」的研究表明，全球暖化正是達爾文澳白蟻生機勃發之因。邁阿密大學熱帶生態學教授 Amy Zanne 聯同百多名科學家，在六大洲共 133 個地點放置木塊，測量它們在不同氣候條件下被白蟻吃掉的速度，結果發現氣溫每升 10 度（攝氏，下同）「木材的發現和消耗量」便增加近 7 倍。
過往澳洲的乾旱地區日夜溫差甚大，達爾文澳白蟻即使數量眾多，但因需依靠從環境吸收熱量，故當溫度降至 20 度或以下，便難以行動甚至無法行走。惟如今在北領地的主要城鎮愛麗絲泉（Alice Springs)，寒夜正在減少。當地平均溫度較 1910 年之時約升 1 度，全年高於 40 度的日數更比 1950 年時多出一倍。Cook 警告，持續南下的達爾文澳白蟻正朝愛麗絲泉而來。「此事遲早都會發生。當牠們來到，將會造成很多問題。」
而當全世界都愈來愈熱，白蟻問題也變得「全球化」。2017 年一個氣候變化模型估計，13 種最具入侵性的白蟻物種當中，絕大部分或在 2050 年明顯分佈更廣，可能從加拿大延伸至南美洲的巴塔哥尼亞地區（Patagonia）、從芬蘭延伸到伊朗、從紐西蘭延伸到非洲西南端的納米比亞，甚至是格陵蘭島。與此同時，兩個佛羅里達品種更在暖冬出現雜交趨勢，生長速度為其父母的兩倍，令專家們倍添憂慮。
白蟻每年造成全球損失數十億美元以外，還把大約 2,000 萬噸甲烷釋放到地面或大氣。澳洲土壤科學家 Alex Cheesman 擔心，白蟻增加恐會造成氣候反饋的惡性循環，因為天氣愈熱就愈易滋生白蟻，而白蟻愈多就排出愈多甲烷，結果令溫度愈高。Zanne 同樣質疑：「若無白蟻和微生物等來分解東西，我們便要走在一堆動植物屍體之上。但當人令地球變暖而擾亂系統，又會發生甚麼？」
