文：夏海安
加拿大生活觀察員
「在外國，沒有車就像沒有了腳一樣。」這句說話在加拿大這樣地廣人稀的地方是一道真理。然而身在多倫多這個大都市，使用公共交通工具對市民和訪客來說必不可少，亦是維持城市運作的重要元素。大多倫多地區（Greater Toronto Area，下稱 GTA）為加拿大第一大的都會區，除了多倫多市本身，亦包括華人熱門落腳點約克區（York Region），包括 Markham 和 Richmond Hill；以及西邊的皮爾區（Peel Region），包括 Mississauga 和 Brampton，盛載著接近 700 萬人口。
筆者帶著香港人的眼光，發現 GTA 的鐵路系統並不發達。以 GTA 幅員之廣，卻只有 4 條地鐵路線，大部分地區更沒有地鐵覆蓋。作為一個經常依賴地鐵的香港人來說，絕對是一個震撼。所以在尋找住處時，只著眼於「鐵路盤」會大大限制自己的選擇，這些租盤亦因供應較少而比較昂貴。經過走訪多個地區之後，發現這裡的公共交通系統是一個地鐵跟巴士相輔相成、縱橫交錯的網絡。
在香港，巴士路線是一種提供點對點、以舒適為主的服務，對大部分人來說或許可有可無，因為香港大部分地方都有鐵路覆蓋。但是巴士和輕軌鐵路（本地人稱為 Streetcar）在 GTA，以至在多數的北美洲大城市如溫哥華、洛杉磯等，都是擔當著與地鐵相當的重要角色，並負責覆蓋地鐵不能覆蓋的地方。
GTA 的街道主要以井字形分佈，不論巴士、Streetcar 與地鐵，他們的行走路線主要都是一條直街。所以每一條巴士或 Streetcar 路線，除了有路線號碼外，亦有行經街道的名稱，讓乘客簡易知道路線所服務的範圍。當筆者要計劃出行路線時，如果起訖點的位置並不是在同一條街，很多情況下都需要轉乘，例如先乘坐東西方向的巴士，再轉乘南北方向的車，以 L 型路線到達目的地。所有 GTA 公共交通服務的提供者，都會提供同營運者內 2 小時的免費轉乘，不限乘坐方向和次數。最令香港人不習慣的地方是，巴士班次主要都是 10 至 20 分鐘一班，一轉一乘就會變相使用更多的時間，特別在寒冷的天氣下，在街上等候巴士絕對不是一個愉快的經驗。
這樣的公共交通系統，必須「歸功」於美加社會以發展道路交通為主的政策，鐵路系統發展因而受限，並以不同的巴士路線和輕軌鐵路互相補足。井字形公共交通規劃也可以更有效使用資源，提供最廣泛的公共交通服務。
然而，隨著城市發展和人口增長，現行公共交通系統不足以滿足人口需求，塞車情況日益嚴重，部分巴士路線超出負荷，其中 TTC 29 Dufferin 路線的擠迫情況更是惡名昭彰。就此，GTA 開始著手發展更多輕軌鐵路或 Bus Rapid Transit 的路面交通系統，盡量避免因為興建地底鐵路，而對社會造成影響，包括市中心的 Eglinton Crosstown 和 Mississauga 的 Hazel McCallion Line 輕軌鐵路，亦著手延長 TTC 地鐵 2 號和 4 號線。畢竟鐵路運載量比巴士更高，巴士並不能完全取代鐵路的角色。
在 GTA 地區，沒有車代步也好，已經比起在小城市容易生存。身為巴鐵膠，當然鼓勵香港人來到 GTA 尋找居住點時，不妨多了解不同地區的巴士路線，只要附近巴士路線是屬於 10 mins network，坐巴士跟坐地鐵一樣方便，選擇更多，亦不用「硬食」鐵路盤的天價。
