公雞不會生蛋，欠缺商業價值，每年有多達數十億隻小雞出生後不久，即被活生生放進絞肉機。但未來或可取代這種殘忍做法，近日以色列研究人員表示已培育出經過基因編輯的母雞，牠們所生的雞蛋當中，只有雌性才能成功孵化，避免公雞出生後即被屠殺的厄運。
該研究計劃的首席科學家兼胚胎學家 Yuval Cinnamon，稱經基因改造後的母雞為「Golda hen」，他說：「很高興我們開發了一個系統，我認為它可以徹底改變這個行業。為了雞的利益，也是為了我們所有人，因為這是一個影響地球上每個人的問題。」
科學家們對 Golda hen 的 DNA 進行基因編輯，更改 Z 染色體部分，以阻止牠們產下雞蛋中的雄性胚胎發育。當雞蛋置於藍光下幾個小時，相關 DNA 就會起作用。而雌性胚胎則不受藍光影響，可正常發育。Cinnamon 指出，這些小雞及日後生產的蛋均不會帶有額外的遺傳物質，無異於原有的小雞及雞蛋，生產過程中唯一的細微差別是，生長過程中雞蛋會置於藍光下。
團隊計劃通過其分拆公司 Huminn Poultry 申請技術，以期得到使用許可。他們亦與英國動物福利組織 Compassion in World Farming（CIWF）合作，讓組織派員來跟進研究 3 年。CIWF 首席政策顧問 Peter Stephenson 更表示，這一突破可能是動物福利真正重要的發展。他認為：「下一個重要步驟，是要看母雞及其誕下的雌性小雞，能否在不出現任何意外的福利問題下，為人類的需求下蛋，並度過商業生命週期。」
CIWF 估計每年約有 70 億隻小公雞在出生後不久，就被雞蛋生產行業屠殺。就公司而言，篩選的過程也很耗時，必須在人工孵化後不久將雄性與雌性分選出來。
德國政府在今年年初禁止大規模屠殺小公雞，法國也有類似提議，將於明年年初開始。其他歐盟成員國亦表達關注，呼籲歐盟立法監管。另一方面，各地政府注意到基因編輯（GE）比舊有基因改造（GM）技術更容易被公眾接受，英國議會亦正在通過立法，允許英格蘭的商業農場進行有限度基因編輯。在此情況下，基因編輯或可進一步助家禽業界維持正常生產，並免於大量屠殺公雞。
