人類自進化以來，至 2007 年多數人口才聚居於城市。人與自然的互動減少，對身心健康俱有影響。研究指出，僅是觀賞自然環境已有助改善唾液皮質醇水平、血壓和血流量；而多接觸環境中的微生物，可以提升免疫力。近年，專家更發現湖泊和河流等藍色空間，或比綠色空間更有益，於是結合海洋活動與治療，向全人類提倡「藍色健康」。
藍色處方：可治療也可預防疾病？
藍色健康的概念始於約 10 年前，英國修適士大學對 2 萬人進行調查，隨機記錄他們的感受，從過百萬個回覆中發現人們置身藍色空間中最快樂。蘇格蘭格拉斯哥卡利多尼亞大學（GCU）最新研究顯示，處於藍色空間可降低壓力和焦慮水平、肥胖、心血管疾病和過早死亡風險；逗留時間的長短更與降低體重指數（BMI）和死亡率有關。
英國慈善機構「海洋保護區」（Sea Sanctuary），自 2006 年起便以名為 Irene 的帆船在康和（Cornwall）海岸巡航，讓大多曾經歷焦慮、抑鬱或創傷後壓力症候群（PTSD）等問題的參與者出海冥想和與治療師會談。另一慈善團體 Wildfowl and Wetlands Trust（WWT）則讓單親父母、COVID 長期患者、慢性疾病或心理障礙患者，於其倫敦濕地中心參加為期 6 週的「藍色處方」計劃，每星期進行一次散步、觀鳥或品茶等刺激感官的活動。
WWT 的合作夥伴心理健康基金會（MHF）稱，65% 的人表示靠近水的地方可改善其心理健康。今年，英國雅息特大學與 WWT 和 MHF 展開研究，計劃未來幾年內以評估藥物的方式為自然處方作臨床試驗。WWT 健康與福祉研究員 Jonathan Reeves 認為，除了治療，還應投放更多資源於促進健康，而藍色空間正有助從根本上預防疾病。
聲音 —— 海浪的力量
水聲可刺激一種無需刻意集中的「非定向」注意力，平靜心靈；而急流聲和海浪拍岸聲屬「粉紅噪音」（pink noise），頻率證實有助睡眠和提高記憶力。而水上活動如游泳或衝浪等更能引發一種環境協調感。紐西蘭非牟利環境信託機構 Mountains to Sea Wellington 的一項計劃，就讓可能從未接觸過海洋的 tamariki（毛利兒童）沉浸在島灣中浮潛，藉此加強他們與環境的聯繫、成就感和對未來的希望。
現時全球約 40% 人口生活在距離大海 100 公里的範圍內，更多人住在河流沿岸或湖岸，但礙於路途不便或污染而未能享受藍色空間。創立於 2016 年的歐洲研究計劃 Blue Health，集合流行病學家、公共衛生專家和城市規劃師，重新設計城市的藍色空間，並衡量其對人類健康的影響，例如在英國普利茅斯的社區開闢一條通往河流的小路、增建浮橋或休息區。另外，在英格蘭西南面人口最多城市 —— 布里斯托的郊區，有一佔地 30 公頃的 The Wave 衝浪公園，今年與社會影響組織 Open Minds Active 合作，為從小被禁止到湖泊活動的穆斯林女性，帶來為期 6 週的衝浪體驗。
設置藍色空間不但需考慮公眾安全問題，英國受污染的水道也是另一挑戰。2019 年，英國只有 14% 河流的生態狀況良好。但無論是潛水或到附近水域放鬆，愈來愈多藍色健康的相關研究表明，藍色空間對身心皆有益。
