烏克蘭約有 3,000 萬人信奉東正教，佔全國大部分人口。但當地東正教一直有兩個不同教會互相競爭 —— 今年 5 月前仍隸屬莫斯科宗主教聖統的烏克蘭正教會（UOC），以及自 2019 年獲得自主權的烏克蘭正教會（OCU）。儘管前者已宣佈從莫斯科獨立，但政府仍擔心，第五縱隊正在這個古老機構之內運作。
UOC 在今年 5 月，因俄羅斯入侵烏克蘭而與俄國東正教會斷絕關係，但許多烏克蘭人仍不信任 UOC，認為教會與俄羅斯有秘密合作。本月初，烏克蘭國家安全局（SBU）就公佈突擊搜查了里夫內（Rivne）、日托米爾州（Zhytomyr Oblast）和外喀爾巴阡州（Zakarpattia Oblast）3 地共 9 座屬於 UOC 的建築。較早前，SBU 也在國內各地區搜查 UOC 設施，據安全機構消息指，搜查中發現持俄國公民身份的人士、親俄文章，以及數以百萬計現金；在波恰伊夫（Pochaiv）神學院和伊凡-法蘭科夫（Ivano-Frankivsk）教區，均發現否認烏克蘭存在等的大量反烏文宣。
UOC 的主要修道院基輔洞窟修道院（Kiev Pechersk Lavra）也在搜查之列。「泰晤士報」報道，局方的行動從黎明開始持續整日。士兵及安全人員搜查教堂、禮拜堂、辦公室以及神父、修士和輔祭們的起居場所，檢查他們的護照、身份證，並取走書本、文件和現金，未有大規模拘捕行動。報道指，親歐國會議員如博布羅夫斯卡（Solomiia Bobrovska）等，過去幾個月一直敦促總統澤連斯基調查及制裁 UOC，但澤連斯基猶豫不決。如今洞窟修道院遭查，反映政府態度有所轉變。
搜查教會勢必引來打壓宗教自由的爭議。但身為議會安全委員會成員的博布羅夫斯卡認為，事件與宗教無關，而是國家安全問題。上月初社交媒體上流傳影片，有神父在領唱一首關於「俄羅斯母親」（Mother Rus）、「覺醒」的世俗歌曲，講述俄羅斯、烏克蘭和白俄羅斯在內的領土史，俄羅斯民族主義者常援引此曲為入侵理由。博布羅夫斯卡指：「事件耗盡了人們最後一絲忍耐。」
修道院發言人 Kliment 都主教稱，唱親俄歌曲的影片為假造，又指修道院內沒有俄羅斯人。但 Kliment 也認為這次搜查爭議與宗教無關，惟補充：「其他教會的擁護者，正要求取得烏克蘭正教會（UOC）的建築和土地。作出決定的人並不中立。」本月初，OCU 主教、神聖主教會議發言人 Yevstratii Zoria 就宣佈，洞窟修道院已正式註冊為 OCU 的修道院。
澤連斯基上星期四表示，將有新法律「使隸屬俄羅斯、受其影響的宗教組織，無法在烏克蘭展開活動」，又暗示政府可收回修道院所在土地。到底 UOC 是否通敵或藏第五縱隊，雙方各執一詞。SBU 在其他搜查中強調，他們的行動有教會代表直接在現場參與；但也有 UOC 人員如 Nikita Storozhuk 指責 SBU 特工栽贓。支持行動的博布羅夫斯卡表示：「他們會反擊，會說我們迫害基督，但 SBU 公開的證據只是冰山一角。他們有足夠的證據證明，教會是俄國聯邦安全局（FSB）網絡的一部分。」
