中國探月工程總設計師吳偉仁院士本週披露，預計在 2028 年於月球南極基本建成月球科研站，並打算使用核能應對科研站長期大功率的能源需求。中國銳意發展太空事業雖然並不新鮮；惟無獨有偶，美國早於 2019 年也計劃在月球南極建立基地阿提密斯（Artemis），並採用核能供電。
中國計劃興建的月球科研站，是中俄兩國去年 6 月提出的合作項目。根據當時公佈的項目路線圖，科研站將分三階段建成。首階段是從 2021 年至 25 年的偵察，兩國發射探測器到月球。第二階段的實際建設時間則定於 2026 年至 35 年，分為兩期，分別是直至 2030 年的技術驗證、回送樣本、大量貨物交付及展開聯合行動，往後則著眼於建成能源、通信、利用就地資源及其他技術的在軌和地面基礎設施。2036 年後進入最後的利用階段，開始載人著陸月球科研站。
比較去年的路線圖與吳偉仁日前披露的消息，月球科研站建設計劃似乎在時間上躍進。吳還指，太空人有望可在 10 年內登月。反觀美國，比中國早兩年推出阿提密斯計劃，但時間表反而延長，起初計劃在 2030 年前建立第一代基地，但技術新聞資訊網 Ars Technica 今年 6 月獲得的內部規劃文件表明，相關時間會推遲至 2034 年，NASA 未來 10 年會專注於在月球軌道上組成一個小型太空站，而非在月球表面建立基地。
歐洲太空政策研究所（ESPI）高級研究員 Marco Aliberti 今年 9 月向媒體 SpaceNews 表示，中國一直渴求建立可靠的替代方案，取代美國領導的阿提密斯項目。往日冷戰，登陸月球成為美蘇太空競賽的一環；而在現時，研究太空政策、大國政治的 Namrata Goswami 博士在雜誌「外交家」解釋，月球已不再只是人類用以炫耀技術，登陸後隨即返回的一塊石頭，而是蘊藏水冰、太陽能、鉑、鈦、鈧、釔等稀土元素的地方。她認為，太空未來或可能帶來數萬億美元回報，強勁的經濟增長會加強國家軍事及其他力量。
美國和中國計劃中的月球基地同樣使用核能，原因或者一樣 —— 支持長期探索的能源需求。有趣的是，中國「環球時報」2020 年曾引述中國軍事專家宋忠平指，「美國計劃在月球上建造核電站，可能有助於未來的月球軍事項目，表明美國尋求太空霸權，而不考慮其可能對人類造成的損害和危險」，甚至「美國理論上可以將月球變成核武器的生產基地」。
到去年，中國科學院有研究人員形容核能「最有希望解決」人類太空探索的需求，加上中國也計劃在月球基地應用核能，尋求太空霸權的說法不攻自破。儘管如此，美中正爭奪月球資源之開發，已是外界眼中的事實；網媒 VICE 亦稱，中國的月球核能計劃與美國構成直接競爭。中國自然否認 NASA 局長 Bill Nelson 在 7 月所言「中國正計劃『接管』月球」的說法，惟一場在月球展開的基地競賽，似乎在所難免。
