世界盃開波了！也許因為主辦權落於卡塔爾，亦或者是因為過了幾年的疫情陰霾，再迎來這 4 年一度盛事，好像今屆的話題和討論特別多。
揭幕戰，卡塔爾球員不知是緊張還是發揮緣故，總之表現相當失色，有些時候簡直稱得上是狼狽及尷尬，結果他們以 0 比 2 不敵同組的厄瓜多爾，成為首支在揭幕戰落敗的東道主球隊。本來相對同組另外兩支對手荷蘭及塞內加爾，主隊最有機會在厄瓜多爾身上搶分，現在一來，要逃過像 2010 年南非，成為無緣晉級淘汰賽之主辦國的厄運，可能更加困難。
不過，筆者在電視上看到卡塔爾球迷雖為球隊首仗感到失望，但整場下來還是投入地打氣及製造氣氛，加上現場其他球迷的「墟冚」畫面，不禁想：這樣的盛事派對，真的久違了。筆者記得 2018 年一屆身在荷蘭，那年「橙衫兵團」缺席決賽週，我還很好奇地跟荷蘭人聊他們是如何看待該屆世界盃；那是還沒有新冠肺炎的年代。現在再看世界盃，真如隔世。即使是去年的東京奧運，還是在疫情陰霾和各種更明顯的影響下上演，加上本身奧運和世界盃不一樣，感覺也無法像這次強烈。
今屆是世界盃首次在中東舉行，除了特別安排在冬季開賽外，也基於當地的人權、勞工、性小眾等議題，還有啤酒品牌作贊助商卻下達「禁酒令」等亦充滿爭議，連名人和足球界人士就這屆世界盃的取態及行為，亦成為球迷議論的範疇。有從不缺席世界盃的球迷，亦因當中原因選擇破例。也有說今屆是最昂貴的世界盃，其中今次賽事會用到 8 座場館，有 7 座是新建的，而對於人口不多、足球氣氛及發展亦未必用得上這些資源的卡塔爾來說，世界盃後要如何處理這些場館，亦惹人關注。
回到球場上，不少球迷也特別珍惜這一屆，可能是多位劃時代巨星的最後探戈，特別是葡萄牙的 C 朗拿度和阿根廷的美斯兩位一代球王，都已到 30 歲中的年紀，雖未有明言掛靴，但 4 年後又會是甚麼景況，誰能說定？不久前二人為 LV 罕有同框，品牌近幾屆都為「大力神盃」設計專屬箱子，兩大球王在箱子上對弈，更有心水清球迷認出，這是出自兩名西洋棋大師的一次「無盡和局」，似乎寓意深遠。
再到我們身處的城市，香港球迷和在國際大賽中撐哪一隊的角色向來奧妙。香港有不少足球迷，在有港隊的比賽中當然力撐自己人，但在世界盃決賽週，大家又會紛紛支持其他代表隊。曾聽球迷朋友說過，某次他穿上瑞典球衣走在街上，來自瑞典的遊客搭訕：「看到你穿上我們國家的球衣，我很高興呢！」我們可以撐香港隊，同時也可以穿上瑞典、英格蘭、西班牙、日本、巴西、阿根廷等的球衣，近乎「自然地」支持其他球隊，這又可以連繫到香港的多元文化和身份或象徵的議題。不過可以肯定的，是看到城市不同角落或層面，都因世界盃有著不同的娛樂、活動或討論，雖然未必人人睇波，但 4 年一度的大派對，總是令人興奮。
世界盃才剛開始，大把話題可以橫向縱向地討論，拭目以待，和大家一起看好波，也繼續從中以體育看世界。
