日本各地的書店正在消失，剩下的書店不少也門可羅雀。根據一份行業評估，由於人口下降及互聯網普及，書店數字在過去 10 年下降近 3 分之 1。買書顧客數量持續下降，書店營運者為了生存，需要花費更多心力。
位於福島縣郡山市、擁有 72 年歷史的「高島書房」內，出售大量文學作品、雜誌及繪本等，可以說是書蟲的天堂，但客人卻寥寥可數。67 歲的店主高島瑞雄直指，現時已無法靠門市營利，「這家商店的收入，只貢獻總銷售額的 10% 左右，90% 利潤來自向學校圖書館及公共圖書館提供書籍」。
根據日本出版基礎設施中心（一般社団法人日本出版インフラセンター）的數據，日本目前有 11,952 間書店，比 2012 年的 16,722 間減少約 30%。為了維持生意，高島拜訪市內的公司和學校，推銷書店的送遞服務。他指出，若負責營運圖書館及學校的市政當局從本地書店入貨，取代向東京及其他城市的供應商採購書籍及刊物的話，可以大大幫助小型書店。
位於長野市新田町的書店「書肆朝陽館」，前身是 1868 年開業的老店「朝陽館荻原書店」，老店因持續赤字，終在 2019 年尾結業。經兩年時間準備，店主荻原英記與妻子在 21 年 12 月捲土重來，開設像時髦咖啡店，兼買雜貨的新書店。荻原指出，以往從大型經銷商取貨及以寄賣形式，每本書的利潤將為 22%，現在向其他經銷商及小型出版社取貨，雖然要承受不能退貨的風險，但利潤已提升至 30% 至 40% 左右。
然而，這樣的成功故事只屬例外。富山縣立山町唯一一家書店於 2015 年關閉，地方當局於今年 1 月開始尋找新經營者，因為當地很多居民表示，要讓城鎮充滿生氣，就必定要有書店。不過，結業書店相關人士透露，該鎮人口減少，書籍就是「賣不出去」，「即使開一家新書店，我認為仍然會很困難」。另一個縣城唯一一間書店的老闆亦對書市不樂觀，因日本出生率下降，學校教科書銷量亦大幅下降。他坦言：「我正處於決定應否停業的邊緣。」
近年來，隨著人口減少及讀者減少，而出售雜誌的便利店逐漸增加，加上電子書及網上購物的風氣盛行，為書店帶來極大壓力。甚至在東京，書店數量也在過去 10 年間減少大約 30%。日本書店商業組合聯合會事務局長石井和之表示：「由於書店數量減少，閱讀人數很大機會也會下降，引發惡性循環。現在是整個出版業攜手思考對策的時候。」
