在以整潔聞名的新加坡，近年出現一個難以收拾的混亂情況 —— 水獺數量激增。水獺雖然可愛，但始終是野生動物，牠們會為獵食而侵擾魚塘，偶爾更會襲擊人類。當地國家公園管理局（NParks）就正努力將島上 170 隻水獺搬離民居區域。
自 2019 年以來，新加坡水獺數量增加達一倍多，大約有 17 個水獺家庭在城市內捕捉𩶘魚、在橋下睡、入侵私人魚塘，更試過在公園襲擊路人。新加坡國立大學生物科學高級講師 N Sivasothi 說：「牠們不怕人，大膽的水獺家庭會就這樣經過我們身邊。新加坡沒有一個地方可以完全與水獺隔絕。」
Nparks 在 2020 年收到 208 宗關於水獺的市民報告，2021 年升至 305 宗，今年截至 8 月則已超過 300 宗。雖然大多數都只是目擊，但水獺在受到威脅時，也有可能攻擊人類。
上星期，Sivasothi 與由 NParks、野生動物專家及民間水獺觀察者組成的工作組，在新加坡東北部實里達（Seletar）住宅區完成該國首次遷離行動。工作人員花近一星期時間，先在行人道下所挖的隱蔽洞中引出 6 隻水獺，再轉移牠們到一個有天然食物來源的秘密地點。
Sivasothi 指，水獺近幾個月來一直在該住宅區的池塘裡捕魚，更曾在一夜之間襲擊 10 戶人家。水獺家庭更開始繁衍下一代，並在繁忙的道路附近定居，這對牠們和人類來說都有潛在危險。
新加坡通訊及新聞部高級政務部長陳杰豪在 Facebook 上寫道，這次行動順利完成，並呼籲當地人避免接近或餵食這些動物。他又指該工作組亦幫助住宅區主管修補柵欄、填補水獺洞穴，並去除錦鯉等誘餌。
自 1980 年代新加坡開始清理水道以來，水獺的數量一直回升。部分原因是水獺不需面對捕食者的威脅，牠們只會在城市西北部的濕地紅樹林中遇到鱷魚。而隨著水道污染減少，魚類數量也有所增加，為牠們提供豐富的食物。
現在，水獺更常出沒在城市街道上，牠們有時會變得更具攻擊性，一名居於新加坡的英國男子憶述，一群水獺在植物園追趕他，他在 10 秒鐘內被咬 26 次。幾個月前，一名 77 歲男子在加冷河附近晨操時被水瀨咬傷腿。
其他人類與水獺互動的事件則沒有那麼嚴重，例如有水獺到高尚住宅區里峇峇利（River Valley）捉錦鯉及在水池嬉戲；一座教堂也出現類似事件，近百條魚被吃掉。牠們亦會影響交通，NParks 建議人們保持安全距離，避免接觸或使動物走投無路，尤其當周圍有幼海獺時。
Sivasothi 說：「我們面對著從未遇過的事情，最初只是城市水獺利用新加坡的空間，然後數量增長及競爭迫使牠們進入城市環境，我們現在只能作適應。」
