疫情讓醫護人員荒愈燒愈烈！世界衛生組織在 2020 年估計，全球缺少約 590 萬名護士，幾乎佔全球護士的 4 分之 1。目前，非洲、拉丁美洲、東南亞、地中海東部地區的中、低收入國家，狀況最嚴重。
2020 年 1 月至 21 年 5 月期間，多達 18 萬名醫護人員死於 COVID-19。不僅如此，眼前還有職業倦怠、心理健康等多重挑戰。
國際護士協會（ICN）行政總裁 Howard Catton 指出，各國政府在解決低薪、惡劣工作環境、訓練不足等結構性問題上做得還不夠；更別說歐美人口高齡化，同時增加醫療護理需求。他警告，因為疫情，估計有達 300 萬名護士會提早離開該行業，將成為對世界人口健康最大的威脅。
讓危機雪上加霜的，是疫情嚴峻之際，許多富國緊急實施應對政策，大力招募海外護士。在剛落幕的世界衛生大會（WHA）上，世衛組織秘書長譚德塞（Tedros Adhanom）警告，這可能會加速全球醫療衛生人員的遷移和流動。
他們通常來自護士佔人口比極低的開發中國家，這些國家的護士荒早已嚴重，恐怕因此惡化成為長期危機。
加拿大魁北克省正斥資 6,500 萬加幣，展開為期兩年的國外護士招聘和培訓活動，鎖定阿爾及利亞、喀麥隆、毛里裘斯、摩洛哥和突尼西亞等法語國家。去年，西澳洲當局也發起一場海外招聘活動，提供護士免費航班、搬遷津貼，以及免費的酒店隔離檢疫。
截至今年 3 月的過去一年間，英國護士和助產士新註冊人數創下新高，超過 2.6 萬人；但其中幾乎一半，都是在海外接受培訓的護士，有近 8,000 人來自尼日利亞、加納、津巴布韋，可是這些國家自己的護理人員，卻嚴重不足。
英國護士與助產士委員會（NMC）負責人 Andrea Sutcliffe 指出，高度倚賴海外，代表很容易受到全球各地的各種變化影響，有巨大風險。她舉例，英國疫情爆發前 3 個月，來到英國的國際護士人數，已因限制全球人口移動而驟降。
不過，衛生專家指出，從海外招聘並非全然壞事。像菲律賓、印度和牙買加等國，確立了作為護士輸出國的地位，他們的人民從海外把賺的錢匯回來，經濟因此受惠。
