從反頭巾到反政府，伊朗示威浪潮持續超過 10 天，歐洲多地亦發起抗議聲援，高呼推翻獨裁等口號。在這危急存亡之際，最高領袖哈梅內伊的健康問題更受關注，尤其是他月初「神隱」兩週後傳出病重消息，令外界揣測其子 Mojtaba 或總統萊希隨時有可能接任此職，主宰國家未來數十年走向。但這個關鍵人選，最終或由革命衛隊決定。
1989 年，時任最高領袖霍梅尼逝世，接替的哈梅內伊站在權力之巔。但年事已高且曾患癌的他，本月初未有公開露面兩星期，「紐約時報」引述知情人士指原因乃是病重卧床，正接受醫療團隊觀察。雖然其後哈梅內伊現身國營電視台播放的宗教儀式，未見倦態且聲線堅定，卻難以抵銷外界種種揣測。美國智庫「卡內基國際和平基金會」高級研究員 Karim Sadjadpour 認為，他的生死將主宰這次抗爭的成敗。
過去 43 年，伊斯蘭共和國對內部危機向來是加倍鎮壓，這種暴行令政權得以持續。但是 83 歲的哈梅內伊健康欠佳，該國準備迎來領導層交接之際，根本性裂痕愈來愈大。即使安全部隊似乎仍受控制，目前伊朗政權的脆弱跡象，遠多於 2010 年底埃及和突尼斯政府被推翻前夕。
研究伊朗政治變革的歷史學家 Jonathan Piron 也相信：「當前問題是政治上要怎佈陣，確保政權的最大利益和伊斯蘭共和國的穩定。」他表示現有「大量跡象」表明，強硬派的萊希準備繼任，包括取得哈梅內伊信任、已經「觸及所有權力基礎」，並曾在挑選最高領袖的專家會議擔任副主席。眾多分析也指萊希去年當選總統，正是接任最高領袖的踏腳石。惟經濟危機及連串示威，或令他遭民眾甚至神職人員反對。
另一繼任人選則是哈梅內伊的 53 歲兒子 Mojtaba。他認識革命衛隊所有主要指揮官，又獲其父任命為最高領袖辦公室的負責人，在體制扮演重要角色。不過，Mojtaba 被指從中獲利，又親近打壓婦女及示威學生的巴斯基民兵（Basij），現成全國公敵。他未獲授什葉派宗教學者的最高等級頭銜，亦不符合伊朗憲法對最高領袖的規定，一些人還質疑其立場「不夠中立」，無法置身於派系間衝突之外。
Piron 指專家會議成員皆由普選產生，但他們較以往強硬，Mojtaba 亦可能運用人脈，確保下任最高領袖與其父同屬強硬派，「這使人無法想像要求由改革或溫和派出任」。惟他補充，除了這個正式決策過程，「肯定會與控制伊朗安全部門和大部分經濟的革命衛隊磋商」。阿拉伯海灣國家研究院的 Ali Alfoneh 更指，哈梅內伊不會任命繼任人以免形成權鬥，令革命衛隊得以成為「造王者」，無論誰接任「都會出於所有實際目的向其致謝」。而這正是 Sadjadpour 所言：
想起義成功，不只要由下施壓，還需要高層分裂。我們未見政權、安全部隊、革命衛隊內訌，但現在有了引人關注的警告，那就是 83 歲的最高領袖哈梅內伊健康狀況成疑，而革命衛隊對此有何看法。
