中國「清零」至上，經濟難免受創，尤其打擊年輕勞動力。16 至 24 歲人口失業率達 20%，部分仍有工作的也要減薪。統計顯示今年首 3 個月內，38 個城市的平均薪酬下跌 1%。青壯年男女只好告別爆買、豪食、高消費的「小資」生活，重新推崇節儉這種傳統美德，甚至在網上掀起一股低成本生活熱潮。
39 歲的傅小姐在上海任職市場顧問，疫前每逢構想自己和家人的未來，總是開一輛新車、住大點的房、週未吃頓好的、長假出國旅行。但現在的她，只想多省些錢。「我沒再去美甲，也沒再去髮型屋。化妝品全都改用國貨。」這位影迷更表示：「過去我每個月會去看兩套電影，但疫症爆發後都未有踏足戲院。」
曾受工資上漲、信貸寬鬆和網上購物推動的消費主義，如今逐漸退燒。中國 7 月份零售額較同期僅增長 2.7%，8 月份回升至 5.4%，但仍遠低於 2019 年大部分高於 7% 的水平。根據中國人民銀行最近的季度調查，約有 6 成人現在傾向儲蓄更多，而非消費或投資更多，較 3 年前的 45% 大幅增加。而在今年首 8 個月，中國家庭的新增銀行儲蓄總額達 10.8 萬億元人民幣，高於去年同期的 6.4 萬億元。
受到就業艱難和經濟下行的壓力影響，年輕人開始以省為先，並在網上傳授慳家大法。有 20 多歲杭州女性就發佈逾百段「 10 元晚餐」教學片，在社交平台小紅書和影片分享平台 Bilibili 獲得數十萬追隨者。網民熱烈討論節儉心得，包括挑戰在上海「用 1,600 元過 1 個月」。豆瓣小組「低消費研究所」現有逾 15 萬會員，28 歲創辦人「小松悠」曾經卡債纏身，但現已債務全清並減省開銷，還把部分物品變賣。她坦言：
疫情令人變得悲觀。你不能再像從前那樣，花光薪水，等下月再賺回來。
但分析指，國家經濟勉強避免第二季度的收縮，而消費支出佔國內生產總值（GDP）一半以上，目前的省錢風氣反而構成威脅。多間大行在 9 月 15 日下調個人存款利率，旨在抑制儲蓄和促進消費。當局也推出買車津貼和購物券等措施，鼓勵人們多花些錢。中國人民銀行一名人員曾在 7 月表示，當疫情放緩，投資和消費意欲將會「穩步回升」。惟當局繼續堅持「清零」，將更多的資金和注意力投放在基建上。
市場策略及分析公司 China Market Research Group 營運董事 Ben Cavender 認為：「過去經濟放緩時，消費者傾向覺得中央會很快解決問題。但現在去問年輕消費者，他們真不知道未來會是怎樣。」同樣從事市場研究的傅小姐正是如此，她已暫緩賣屋換大屋的計劃，也放棄升級現在開的大眾汽車。「為何有錢也不敢換車買樓？今天不知明天事啊。」她的話可能就是眾多青壯年人的心聲。
