早前蔡瀾先生寫了一篇有關 Omakase 並不是甚麼高檔好事物的文章，我也想講一講另一種香港人非常喜歡的餐飲模式 —— Buffet 自助餐。
和我熟一點的人，都知道我其實不太喜歡自助餐，但我實質上並不是討厭食自助餐，只不過覺得將自助餐視為高級用膳體驗是非常戇居。
我所理解的高級用膳，起碼不需要我自己捧住食物行出行入的吧？連侍應的工作都要兼做的是甚麼餐廳？不就是麥當勞那種快餐店嗎？就算是茶餐廳，都好歹有樓面幫你送飯吧？花近千元吃一餐，但卻要自己捧著飯菜做自己的侍應，那況味就跟準備花十幾萬買個名牌包包，卻要在廣東道門口排隊，日曬雨淋去謝主隆恩的狀況一模一樣，這算哪門子的「Luxury」？
在歐美大部分人所認知的 Buffet，其實大都和「高級」兩字沾不上關係，最常見的比如是學校或公司飯堂，學生與員工自己搞掂，講究的是效率和方便。所有飯菜早早煮好放著，你喜歡甚麼就自己拿，不用點菜，也不用等待，吃飽了便回去崗位繼續搏殺。
將一個原本非常勞工階層的用膳方式，以提升食物質素的手段，包裝成一種豪華盛宴的造型，市場專家的確聰明，讓你錯覺花了一個昂貴的價錢，就等同於吃下了「高級」。
這是一個很容易叫人錯誤理解的邏輯，就是「價格」和「高級」之間其實並不一定有直接關係。
剛才說到要自己拿食物的本質，對我來說就已經跟「高級」背道而馳；假使講到食物質素，大部分所謂高級自助餐，都是擺下三兩道較為值錢的食物做噱頭，其餘大部分的食物還不過是一般貨色。
就當食物質素真的好，那麼氣氛呢？我去過不少高級酒店的自助餐，裝修自然是頂呱呱，但裡面熙來攘往而又喧鬧不止的人群，其實跟一般茶樓又無甚麼分別。
要不，難道你會覺得食物種類多、分量無限制就算高級？
最難聽的一句，就是自助餐於我來說，正是針對窮人市場而發展出來的。
為甚麼窮人特別喜歡自助餐？因為他們平時沒甚麼機會吃一餐好的，可能要到一年儲夠錢，就可以一次過食到十萬樣平時只能望著吞口水的珍饈佳餚。叫做滿足了好奇心之餘，也有機會讓自己奢侈一次，以平衡捱足整年的苦。
我最怕，但每次食自助餐時例必會聽到的，就是身邊會有人說「回到本」，因為「窮」並不可憐，「寒酸」才可憐。
最後要為自助餐平反的是，其存在於社會層面來講其實相當重要，因為的確有時一些大聚會，每個人口味不同，要遷就每個人的喜好習慣真的超級麻煩。而自助餐就能夠在這情況下，直接改名為「自由餐」。不是為了食物有多好吃，也不是為了吃到撐，只是自由如此無價，這樣想的話，貴些少都合理。
