雖說多難興邦，但受過災害影響的人，相信絕不樂意再見地震等天災發生。地震引發的破壞能奪去生命，倖存者也要面對經濟打擊等種種困難。中國河北省精神衛生中心的研究團隊，在「自然」（Nature）旗下的期刊「轉化精神病學」（Transitional Psychiatry）發表研究，回顧自 1976 年唐山大地震時，當地嬰幼兒（1972 年 8 月至 1976 年 7 月出生）、胎兒（1976 年 8 月至 1977 年 5 月出生），以及地震後始成孕的未暴露（1977 年 6 月至 1981 年 5 月出生）組別人士，受地震誘發精神分裂症的發病率。
精神分裂症屬嚴重精神疾病，影響全球約 2,400 萬人，即每 300 人中有 1 人受影響。自然災害會增加個人出現心理健康問題的風險，世界衛生組織（WHO）有報告更估計，大約 2 成特定人群遭受天災打擊時，往後更有機會出現精神健康問題。地震、洪水、風暴等自然災害，很常導致倖存者產生身心理壓力。也有不少研究表明，自然災害對孕婦造成的產前及周產期（perinatal）壓力，會影響下一代心理健康，例如懷孕期間的重大創傷事件，會刺激負責協調身體回應壓力的下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA axis），導致 HPA 軸的皮質醇（cortisol）水平增加、葡萄糖皮質激素（glucocorticoid）分泌提升。而母體異常的激素水平，會通過胎盤體內平衡（placenta）的變化，影響胎兒發育。
1976 年 7 月 28 日，唐山市發生 7.8 級地震，據稱造成約 25 萬人死亡。研究團隊收集了唐山市所有 9 家精神病院的病人數字及就診次數，以上述 3 個組別識別出 6,424 名精神分裂症患者：嬰幼兒組 2,786 人，胎兒組 663 人，未暴露組別 2,975 人。根據各組別患者數量，除以當地相應時期的總出生人數：364,718 人、73,105 人和 402,103 人，並按死亡率調整後，團隊得出各組別的精神分裂症累積發病率（cumulative incidence，即一定時期內特定人群發病的比例）分別是每千人有 7.73、9.30 和 7.44 人。
同時，過去其他研究提出，根據精神分裂症發病率（incidence）中位數為每 10 萬人有 15.2 人；是次研究中的 3 個組別則分別為 27.3、35.6 和 32.2。其中，嬰幼兒組別的女性精神分裂的風險較高，但男嬰沒有；研究團隊引述過去研究指，與男性相比，女性更容易受壓力或災難影響。
而在累積發病率方面，胎兒組別與未暴露於地震中的人士相比，患上精神分裂症的風險明顯更高，而嬰幼兒與未暴露於地震者組別之間沒有顯著差異。團隊認為，結果支持了「胎兒起源假說」（Fetal Origins Hypothesis），即懷孕關鍵期間發生的事，可能在胎兒出生後對其造成永久性影響。從發育角度而言，大腦結構及功能會受到妊娠期事件影響。例如產前母體染上流感，會增加後代患精神分裂的風險。研究相信，唐山地震對母體構成的壓力，可能導致胎兒在神經生物學上發生變化，增加患上精神分裂症的機率。
團隊表明，胎兒組別人士與未暴露組別相比，患精神分裂症的風險高出 25%。此外，即使盡力歸納所有可獲得的數據，他們相信此結果仍可能低估了真正的發病率。因為精神分裂症患者或其家人，受 1970 年代社會明顯鄙視精神疾病的觀念影響，未必會尋求治療。災難雖然已過去 40 多年，但許多人至今尚在人世，倖存者的心理健康值得衛生系統持續注視。
