烏克蘭獨立剛滿 31 年，但語言上始終未有統一。廣義來說，西部以烏語使用者為主，東部及南部人民偏用俄語，邊境居民則說兩者混成的烏俄語（Surzhyk）。今年初俄羅斯入侵烏國，普京便以保護俄語區居民為出兵理由。但數百萬說俄語的烏人不滿被當成開戰藉口，現時積極學習烏語，以求和敵國劃清界線；當地甚至流傳一個笑話：
為甚麼突然說烏語？不，不是因為害怕烏克蘭民族主義者，是因為害怕說俄語 —— 怕普京誤會要解放我。
「經濟學人」指出，普京去年中發表長文，談及俄烏人民的「團結」，並將烏語貶為「地區語言怪癖」，相信是為侵略戰鋪路。事實上，俄語和烏語縱有古東斯拉夫語這個共同「祖先」，但至少從 17 世紀起，兩者已經截然不同。從詞彙分析可見，它們的差異大概就像西班牙語與葡萄牙語，外地人分不太清，本地人卻心知肚明。只是烏克蘭的語言認同先後受到沙皇和蘇聯的統治破壞，被描繪成劣版俄語和鄉下話。
在奧迪沙（Odessa）這個傳統俄語城市，近年逐漸出現變化。Tanya Mozgova 作為當地中央圖書館管理員，發現這 3、 4 年間，當她邀請訪客說烏語時，不會再被報以粗魯而不解的表情。圖書館的烏語會話小組亦因需求增加，現已擴大至每週兩節，參加者多為愛打扮的中年女士，在堂上踴躍聊天。Mozgova 強調，當地目前正經歷一場更加廣泛的語言轉變：
火箭具有說服力，無論人們的性別或背景如何。普京對奧迪沙打響起步槍，讓她成為一座烏語城市。
會話小組中，多數成員也是初哥。退休教師 Olena Nikulina 承認，2 月俄軍侵略烏克蘭後，方學起「本地話」，同學 Larysa 更只學了 1 個月。時裝設計師 Lyudmila Grigorieva 則已接觸烏語兩年，卻也直言戰爭開打後「學得上心多了」。她認為，烏語的親切感反映另一種思維。「同樣是指『醫院』，俄語的 bol’nitsa 來自疼痛一字，烏語的 likarnya 卻源自治療一字，這就能訴說一個故事。類似例子還有很多。」
烏克蘭社會學團體 Rating 進行多個民調，結果顯示全國各地均在加快「棄俄語，說烏語」的步伐，只有 20% 的人視俄語為母語，遠低於 10 年前的 42%，支持把俄文列為官方語言的比例也跌至 7%。如今年輕一輩幾乎全用烏語上課，俄語不再是流行文化的通用語。基輔更有大學把俄語系改名為「東斯拉夫語和應用信息研究系」。
不過，語言轉變最明顯的還是政界。總統澤連斯基本來多說俄語，現時卻叫奧迪沙人也佩服他的烏語進步神速。居民 Valentina 讚嘆：「他學有所成且不帶口音，說起來更加自然。」雖然她質疑澤連斯基對本地歷史不夠熟悉，Grigorieva 卻認為可對四面楚歌的他寛容一點，還說不識歷史也總比自創歷史要好。而就算再多分歧，至少她們現在都用烏克蘭語，來討論烏克蘭的現在和未來。
