一如很多發展國家，德國正面對人口老化、勞動力劇減及退休金缺口問題，將成經濟及社會沉重負擔。當局把法定退休年齡再三延長，最近甚至提議提高至 70 歲。長命 80 歲，工作 50 年，德人會否願意這樣渡過一生？數據顯示，離開職場的年紀反而有提早的趨勢。想要活到老、做到老的人，似乎並沒那麼多。
今年首季，德國錄得 174 萬個職位空缺，為兩德統一 30 年以來最多。與此同時，全國人口僅得 1 成為 15 至 24 歲，65 歲以上人士則佔兩成，反映青年勞動力嚴重不足。但出生率太低，無法彌補人口結構轉變，這亦意味著國家退休金備受壓力。因此，德國金屬及電氣工程業僱主協會主席 Stefan Wolf 在本月初提議，把退休年齡上調至 70 歲作為解決方案，隨即受到各大媒體報道，並引起廣泛討論。
多個工會、社會組織及左派人士對倡議感到憤怒，左翼黨議員 Dietmar Bartsch 甚至形容為「反社會廢話」。其實德國正把 1967 年後出生人士的退休年齡，逐步從 65 歲提高至 67 歲。早於 1980 年代開始，經濟學家就警告當地退休金制度搖搖欲墜，1986 年，時任勞動與社會事務部長、隸屬基督教民主聯盟的 Norbert Blüm 曾發誓「退休金是安全的」，現在恐怕不可同日而語。
德國的退休金主要實行「隨收隨付」制度，即多數國民向國家退休基金供款，由基金出錢給現已退休的人養老。僱員目前供款約多於月薪的 9%，僱主亦需繳付相同比例。但要這種制度行之有效，前提是有足夠勞動人口向基金供款，以支付當下的退休金，故當社會步向少子高齡化，延遲退休就被視為一石二鳥之法。現任勞動部長、屬於社會民主黨的 Hubertus Heil 對此明確反對，貶斥目前進行的是「虛幻辯論」。
另一方面，德國養老保險基金最近發表的報告顯示，去年退休的 143.5 萬名僱員當中，男女平均年齡為 64.05 歲及 64.18 歲，均較前一年的 64.07 歲及 64.24 歲稍早。分析相信，這或與所獲退休金持續增長有關。基金主席 Gundula Roßbach 數月前便已警告，政客們必須「密切關注」事態發展。慕尼黑熟齡經濟學中心的 Johannes Rausch 則認為，由於預期壽命增長，退休年齡遲早也會提高，但估計未來才會發生。
德意志經濟研究所公共經濟副主任 Johannes Geyer 卻反駁：「這是一個分配問題 —— 誰來負擔人口轉變的成本？上調退休年齡會為勞動人口帶來龐大壓力。預期壽命較短、健康欠佳的人將會更苦；他們活不到退休年齡。」他表示，移民是更好的潛在方案。「我們要有足夠多的人從外地來德工作。政府現正嘗試讓合資格移民在德更易獲得承認，對尋求庇護者及獲『寬容』資格（tolerated status）居留者的規定正在改變，以助其身份合法化，及承認其在海外獲得的職業學位和資格。」
