2021 年 1 月，緬甸軍方發動政變，拘押國務資政昂山素姬和總統溫敏，事件震驚全球。政變激發當地人民群起反抗，軍政府則以高壓手段回應，令國家陷入全面分裂狀態。盤踞緬甸北部的少數民族軍閥一度被視為民眾推翻軍政府的希望，但「美國之音」批評他們涉嫌販毒走私。另外，近日被指進行器官販賣的 KK 園區，就被指是克倫民族解放軍的勢力範圍。
今年 4 月，美國政府以販運毒品、武器以及洗黑錢等罪名，在紐約逮捕日本「黑幫老大」海老澤武史（Takeshi Ebisawa，音譯）及另外 3 名泰國男子。海老澤武史被指協助三大緬甸少數民族軍閥克倫民族解放軍、南撣邦軍和佤邦聯合軍，非法取得地對空導彈。根據美國司法部所指，緬甸軍閥們會向海老澤武史提供大量海洛英和甲基安非他命，再加上巨額現金，以換取所需要的武器，海老澤武史則會把得來的毒品在國際市場套現。他最終被美國緝毒局臥底探員設局拘捕。
克倫民族聯盟回應「美國之音」的查詢時，堅拒否認涉及毒品交易，亦稱和日本黑幫沒有聯絡，同時無意購入地對空導彈；對於旗下克倫民族解放軍被美國司法部公開指控，他們表示驚訝。南撣邦軍和佤邦聯合軍則沒有接受「美國之音」的訪問要求，但後者曾經與毒品貿易劃清界線。不過，美國緝毒局的行動橫跨約 3 年，早在 2019 年就於泰國展開調查，2019 年 9 月、11 月和 2021 年 2 月與海老澤武史會面，最終才鎖定各個嫌疑人士和單位。
美國司法部公開的資料指，至少有兩名高級克倫民族解放軍軍官參與視像會面，克倫民族聯盟曾正式提出以海洛英抵償部分交易費用。另外，美國財政部曾形容佤邦聯合軍是東南亞最大規模、最有勢力的販毒組織。緬甸一直是全球毒品大國，當中佤邦就盛產甲基安非他命。聯合國毒品和犯罪問題辦公室區域代表道格拉斯（Jeremy Douglas）認為，毒品交易路線經過多個緬甸地方軍閥勢力範圍，他們不太可能沒有從中獲利，相信他們會直接生產毒品或從中抽稅。
道格拉斯表示，販賣毒品早已成為撣邦軍閥最大的收入來源，用來補貼龐大的軍費開支，延續長達數十年的抗爭。而「美國之音」指，在 2021 年的政變之後，緬甸戰局比從前更加複雜，軍政府向少數民族地區發動空襲，禍及不少平民。國際危機組織緬甸專家霍塞（Richard Horsey）認為，如果緬甸地方軍閥能夠大量購入便攜式地對空導彈，將會大大改善戰局。而根據美國司法部資料，是次海老澤武史案，就涉及在烏克蘭戰役中聲名大噪的肩托式「刺針」（Stringer）導彈。
8 月 25 日，「自由亞洲電台」報道克倫邦的局勢持續惡化，單單是 8 月份，緬甸軍方與地方軍閥就爆發 33 場衝突，造成大量難民。緬甸軍方不斷血腥攻襲，而叛軍同時又設法加強實力，最痛苦的可能正是夾在中間無處可逃的人民。
