中國今年遭逢有紀錄以來最嚴重熱浪，據中國國家氣候中心公佈的氣象監測圖顯示，新疆北部、青藏高原至上海多個地區，均出現輕度至最高級別乾旱。旱情對長江流域影響尤為嚴重，中國媒體報道，各地政府已設法抗旱及保障秋收。其中，湖北省及長江其他地區就計劃派飛機「播雲」（cloud seeding）人工增雨。雖然播雲可能帶來雨水，但這項技術也有一定爭議；而地下水長期透支，也難以保證未來能安然渡過缺水危機。
含有水蒸氣的空氣，上升到大氣時會冷卻並結成低於冰點的粒子，而顆粒聚集一起會形成雲；雲層內的冰顆粒變得夠大夠重時，就會以雨、雪或冰雹的形式降下。播雲則是以飛機等手段，向空中釋出晶體結構類似冰的碘化銀（silver iodid，AgI），誘導雲內的水蒸氣在碘化銀顆粒周圍形成雲滴，進一步積成降雨。
1940 年代，美國通用電氣研究實驗室首次嘗試播雲，到現時，世界各地區都有使用播雲技術。中國在 2008 年奧運前就曾試過「催化消雲」，以免下雨影響開幕儀式。今年，四川的降雨量比過去幾年減少 51%，但中國秋收糧產量約佔全年糧食總產量 75%；長江周邊受乾旱影響的省份，已選擇播雲應對缺雨情況。儘管如此，人類仍然無法憑空製造雨雲，這項技術仍有一定要求 —— 播雲的天空起碼需要一定的雲，碘化銀才能起作用。「德國之聲」報道就指，中國一些需要水的地區，正面對本身沒有足夠雲量去成功播雲的問題。
即使成功，哈佛大學應用物理學教授 David Keith 認為，播雲的作用可能只是拆東牆補西牆（ rob Peter to pay Paul）。有觀點提出，如果在某地區播雲抗旱，那些在當地變成雨水的雲，就不能為下一個地區帶來雨水。Keith 舉例，「如果你要一個地方下雨，那麼下游的降雨就會減少。有得必有失」。另外，美國「新聞週刊 」（Newsweek）指出，部分人擔心碘化銀中的有毒銀離子，可能對人類和動物有害。研究發現，碘化銀雖然沒有生物利用度（Bioavailability），不會保留在土壤和沈積物中，但若在相同區域持續播雲，碘化銀在環境中仍可能出現累積效應（cumulative effect），影響陸地及水生生態系統生物群。
除了上天增雨，乾旱期間還傳出安徽省政府加強開掘地下水的新聞。然而，牛津能源研究所高級客座研究員 Gabriel Collins 和氣候變化研究平台 Ready for Climate 創辦人 Gopal Reddy，就在「外交事務」（Foreign Affairs）撰文，指中國地下水約 3 成不適合人類飲用，16% 更不適合任何用途。地下水雖然在乾旱期間能起供水作用，但他們認為，隨著中國農業及工業化學品繼續污染國內地下水資源，可能損害往後數十年的額外地下供水。
雖然今年旱情主要發生在中國南部，但如「財富」（Fortune）雜誌資深作家 Eamon Barrett 所指，中國一直面對水資源問題，高溫並非導致中國缺水的唯一原因。回顧過去，自 2003 年以來，估計中國政府已花費超過 600 億元於「南水北調」基建。「南水北調」成功令中國北部成為國家糧倉，但 Barrett 指調水沒有解決缺水現象，既未有阻止南方遭受乾旱，也沒有幫助真正補充北方水資源。
例如，從 2003 年到 2010 年，華北地區每年流失的地下水量，相當於北京每年消耗水量的兩倍多。隨著地下水位下降，不少農民繼續挖更大更深的井尋找水源。但「外交事務」的文章指，華北部分地區，地下水位每年下降 1 米，無論抽水者如何投入技術開挖，也難以獲得已持續透支的地下水。事實上，中國官方早於 2007 年已警告，到 2030 年國內所有可用的水資源將可能耗用到極限。二人認為，隨著中國天氣波動加劇，繼續過度開採地下水，只會一年比一年更接近缺水危機。
