美國植物學家 Elisabeth Schussler 和 James Wandersee，在 1998 年創造了「植物盲」（plant blindness）此術語，指「無法看見或注意到身處環境中的植物」。儘管植物對全球氣候及環境有著舉足輕重的影響，最近一些研究卻顯示，人們普遍接觸、認識的植物正減少，「自然素養」（nature literacy）愈趨貧乏；在英國，植物學更逐漸從大學課程中消失。
植物學曾是許多生物學學位和學校課程的必修內容，但英國近年對此教學需求急劇下降。2007 至 19 年生物學畢業的整體學生人數顯示，修讀植物學的學生，比普通生物學的少 1 到 200 人；植物學的課程中，只有 14% 專門研究植物；而植物學與其他生物學科，只有 1% 的內容涉及植物品種鑑定。
這將導致英國缺乏環境管理與技術專才，或令一些環保措施適得其反。例如，當地就是否該重新造林，以吸收空氣中的二氧化碳引發爭論，有生態學家提醒，關鍵其實在於這可能剝奪沼澤植物所需的水分，造成反效果。因沼澤中的缺氧環境，會產生大量未被分解的有機物 —— 泥煤，現時泥煤沼澤只佔全球 3% 的土地，最多可吸收 6,640 億噸碳，已是土壤儲碳量的 5 分之 1，比造林更有效消除空氣中的二氧化碳。
植物還有助解決更多氣候和生態危機。隨著氣候暖化，雷暴和傾盆大雨等極端天氣，將可能在某些地區更為普遍。在河邊或接近水源的自然棲息地種植草，有助減緩洪水爆發。蘇格蘭政府正提倡加強環境規劃師、工程師、建築師、教育工作者、林農、農民和漁民等人士的「自然素養」，有助他們提供環境問題的解決方案。
此外，聯合國宣佈將 2022 至 2032 年定為「國際土著語言 10 年」，強調土著語言正瀕臨滅絕，當中有關自然智慧與植物知識，特別是以土著語言傳授的草藥應用內容，也將因此失傳。希望喚起人們重新關注土著語言，再次開啟環保與自然醫學的知識寶庫。
然而不少研究表明，世界各地人們的「自然素養」也急遽下降。英國的教育自小學課程開始，便忽略了植物生態學與識別不同物種的相關知識。英國列斯大學生態學和植物學博士生 Sebastian Stroud 認為，必須加強學生與公眾認識植物如何有助應對 21 世紀的環境挑戰，才能推動決策者進行環境政策改革，帶來真正的改變 —— 這就是為何植物學家必須把植物學帶回課堂內外，並視此為責無旁貸的首要任務。
