人面對環境劇變會有壓力，黃蜂面對生存環境轉變也會有壓力。研究博物館標本的科學團隊發現，過去一個世紀氣候變化對黃蜂構成的壓力愈來愈大。黃蜂在發育過程中受到壓力時，會形成不對稱的翅膀，通過檢查一系列標本館藏及其日期，科學家發現黃蜂在炎熱和潮濕的年份，翅膀不對稱的水平更高。該研究日前發表在「動物生態學期刊」（Journal of Animal Ecology）。
倫敦帝國理工學院和自然歷史博物館的科學家，日前同時發表了兩篇分析英國大黃蜂種群的論文。第一項研究檢視了百年來英國的黃蜂標本形態。翅膀高度不對稱（左右翅膀形狀非常不同），顯示黃蜂在發育過程中經歷「壓力」，即一些可影響它們正常生長的外部因素。該小組研究了 4 種英國大黃蜂物種，發現從 1925 年左右開始，黃蜂壓力愈來愈大。進一步分析顯示，每個黃蜂物種在上世紀下半葉都表現出持續較高的壓力指標。
研究亦檢視了各年份的氣候條件，包括年平均溫度和年降雨量。他們發現，在更熱和更潮濕的年份，黃蜂翅膀更不對稱。來自帝國理工學院生命科學系的學者 Aoife Cantwell-Jones 解釋：「通過使用黃蜂外部結構作為可見的壓力指標，以及在幾天或幾週前發育期間造成的壓力，我們可以更精準追蹤在不同時地物種所承受壓力的因素。」論文另一名作者、薩福克大學（University of Suffolk）學者 Andres Arce 表示，目標是深入了解牠們對特定環境因素的反應，學習過去以預測未來，希望能夠預測黃蜂將在何時面對更大危險，以便更有效保育牠們。
除了測量黃蜂的翅膀形狀，在第二項有關黃蜂的研究中，該團隊還成功為 130 多年前的過百個大黃蜂博物館標本進行基因測序。基因測序通常用於研究長毛象等古生物和古代人類的 DNA，該研究則首次把該技術用於昆蟲種群。研究日前發表在期刊「生態與進化方法」（Methods in Ecology & Evolution）。
英國自然歷史博物館和厄勒姆研究所（Earlham Institute）的科學家，僅使用每隻黃蜂的一條黃蜂腿來測量 DNA。研究人員現在可以檢視壓力如何導致牠們喪失遺傳多樣性。在提供新的參考基因組後，該團隊將使用這些數據來研究黃蜂基因組在歲月中的變化，從而了解整個種群如何或能否應對不斷變化的環境。
該團隊與多間英國博物館合作，專注於研究黃蜂的標本館藏。來自自然歷史博物館的研究作者 Victoria Mullin 表示，博物館昆蟲收藏提供了絕佳機會，可以直接研究種群和物種的基因組如何受到時間和環境變化影響。然而，它們仍是有限的資源，需思考如何好好運用來進行基因研究。
英國自然歷史博物館的 Ian Barnes 教授表示，博物館藏品的一個主要問題是 DNA 的質量可能非常不穩定，難以預測應該進行哪種類型的分析。他指，現在他們對昆蟲藏品中的 DNA 保存認識更深，促進從事昆蟲歷史和未來的研究。而另一研究作者 Richard Gill 總結指：「這些研究展示了利用博物館標本追本溯源的價值。但這只是起步，我們將繼續研究與這些重要的公共館藏，並與館方合作，將會有更多發現。」
