小說「撒旦詩篇」（The Satanic Verses）作家魯西迪（Salman Rushdie）日前不幸遇刺，震驚國際文壇。魯西迪小說被指褻瀆伊斯蘭教先知穆罕默德，1989 年被伊朗最高領袖霍梅尼（Ruhollah Khomeini）下達追殺令。有學者卻分析指，來自印度穆斯林家庭的魯西迪，其實頗為熟識和尊敬伊斯蘭教；霍梅尼則利用追殺令，以挽救自身的政治聲望，事隔 33 年釀成這宗慘劇。
根據「可蘭經」記載，先知穆罕默德曾經反對阿拉伯多神教，質問民眾是否親眼目睹過異教神靈：「你可有見過阿拉特（al-Lat）和烏札（al-Uzza），還有第三位的瑪納特（Manat）嗎？」根據傳統解讀，穆罕默德這番話是真主直接的啟示，其後的經文更徹底否定異教傳統。
不過，依據早期的穆罕默德傳記，穆罕默德亦曾經採取折衷的辦法，向信眾暗示這些異教神靈是「崇高的鳥類」，意味著麥加人仍可通過它們向真主祈禱，但穆罕默德很快又收回言論，直接指控這些神靈是魔鬼。
已故英國伊斯蘭研究教授 David A. Kerr 指出，這段被收回的經文俗稱「撒旦詩篇」，正是魯西迪書名的出處。對穆斯林而言，事件顯示穆罕默德有辨別真假啟示的能力，再度證明「可蘭經」是來自真主話語；批判伊斯蘭教的論者卻反過來，諷刺穆罕默德所接收的啟示雜亂，甚至指控他傳達魔鬼話語。這種對穆罕默德的人格謀殺，持續存在於中世紀歐洲。
反原教旨不是反伊斯蘭
魯西迪以敏感的課題作書名，內容也同樣充滿爭議。書中第二章以奇幻方式描述一個偉大宗教誕生的過程，縱然用了託寓風格，但對穆斯林而言，內容明顯是影射「可蘭經」、穆罕默德、其妻子與同伴。例如故事中先知的名字，恰恰是中世紀歐洲對穆罕默德的貶稱「Mahound」，先知妻子在故事中被描繪成妓女，同伴也被描繪成流浪漢。
不得不提的是，魯西迪出身穆斯林家庭、劍橋大學修讀歷史，在早年英國廣播公司（BBC）訪問中，對伊斯蘭教表現可是相當尊敬。他讚揚伊斯蘭教為「世界上最偉大的思想之一」，但就其創教歷史的真確性存疑。他形容，只要深入研究伊斯蘭教早期歷史，「你就會發現神聖文本和世俗文本之間、啟示文學和想像文學之間的衝突」。
不過，真正讓他有興趣探討的，是當人接收新思想時如何反應，以及人類的懷疑態度。他形容「懷疑」正是「20 世紀人類最核心狀態…… 偉大的現代主義藝術運動的基礎」。他堅持作品沒有反伊斯蘭意思，真正反對的是原教旨主義，即是那種不加批判地接受宗教權威的態度。
極端主義是相當晚近的東西，我在伊斯蘭文化長大，所以我很清楚。在我的家庭裡、在印度次大陸裡，大家都願意討論任何課題…… 這些人（原教旨主義者）的伊斯蘭教，不是唯一的伊斯蘭教。
霍梅尼沒讀過「撒旦詩篇」
不過，魯西迪這種自由主義開放態度，在伊斯蘭世界實在不是主流。伊斯蘭教的核心信仰，認定穆罕默德直接得到真主啟示，其話語也是真主的話語，伊斯蘭神學又堅守先知無罪原則，以致很多穆斯林即使沒有讀過作品，光是聽到主題就大感憤怒，各地都有抗議行動。但說到對作者下達追殺令，有不少穆斯林都認為是過猶不及。
遜尼派伊斯蘭教最高學府艾資哈爾大學（al-Azhar University）的宗教學者指出，只有伊斯蘭法庭有權審判人是否褻瀆神明，被告可認罪或撤回言論，毫無悔意才會判處死刑。在英國，伊斯蘭促進宗教寬容協會領袖 Hesham el-Essawy 亦強調，只要求出版社附加註釋，說明正統穆斯林觀點，從來沒有要求禁止出版，更遑論是追殺作者。
說到底，霍梅尼下達追殺令的最大動機，根本不在魯西迪，反而是要鞏固自身在革命後伊朗的地位。1989 年恰恰是伊斯蘭革命 10 周年，伊朗卻經歷過持續 8 年的兩伊戰爭，不斷的政治運動導致經濟下滑，連統治階層核心的教士圈子亦有內訌 —— 霍梅尼欽點的接班人蒙塔澤里（Hussein-Ali Montazeri）公開抨擊，政府濫殺異見和無法兌現革命承諾。
在這場政治危機中，霍梅尼利用了魯西迪，鞏固自身在原教旨主義教士圈的地位。1988 年「撒旦詩篇」出版時，伊朗其實沒有反應，最早禁制出版反倒是印度，直到 1989 年 2 月巴基斯坦的抗議造成數人死亡後，霍梅尼才突然下達教令，追殺魯西迪及著作任何翻譯版的編輯和出版商。
諷刺的是，資深記者 Robin Wright 日前撰文透露，霍梅尼兒子接受訪問時向她坦白，如同大多數公開反魯西迪的穆斯林一樣，霍梅尼本人根本從未讀過「撒旦詩篇」。
