香港正面對回歸以來，規模最大的移民潮。2019 至 2021 這三年間，香港人口淨流出已超過 13 萬。而在第五波疫情下，香港 2022 年一季度人口淨流出更高達 14 萬。這班移民中不乏中產專業人士，以及年青人，很多人著眼移民潮的經濟影響，但現時研究也指出人才流失對社會的衝擊，特別是專業水平的下降，對民生造成影響。
人才流失的英文，可以有趣地寫成「brain drain」，字面翻譯是「腦筋外流」。根據意大利地理學家 Brandi Maria Carolina 的考究，這個詞語源自於 1963 年英國皇家學會用來形容二戰以來，大批英國科學家移民到美國，嚴重打擊當地經濟的情況。在 1941 年到 1950 年，共有 13.9 萬英國人移居美國。綜觀整個歐洲，由二戰爆發到 1954 年，足足有 500 萬人前往美國定居，數字相當於瑞士的全國人口，人才流失相當嚴重。
人才流失無疑打擊了歐洲的專業發展，由科研到文化等各個領域，質素都下降，同時令美國強勢崛起。二戰前，整個經濟學研究的霸權中心位於英格蘭的鐵三角 —— 倫敦、牛津、劍橋。二戰後重心就轉移到美國，移民潮為當地帶來一些史上最偉大的經濟學家，例如 1974 年諾貝爾經濟學獎得主海耶克（Friedrich Hayek）。當然，研究範圍不局限於經濟學，還延伸到各個科學和人文社科領域，也令美國確立了今天學術大國的地位。
到現時，人才流失一詞，更常用於形容發展中國家的精英，遷移到發達國家的情況。Carolina 提出了「逆向技術轉移」（reverse technological transfer）的問題，很多國家投放了大量資源在教育和科研，希望建設社會，但培訓崛來的人才，最終卻跑到了發達國家，當中在冷戰結束後，一眾東歐國家就是例子。也有研究警告，移民潮會令人才浪費（brain waste），發達國家和發展中國家的差異擴大，而且影響全面，包括教育、經濟、科研、政治、藝術，甚至是倫理水平。
有研究就關注移民潮對醫療體系的衝擊，2010 年，有馬來西亞和尼日利亞學者在醫學期刊 Journal of Public Health in Africa 呼籲關注移民潮造成的公共衛生危機。最直接的影響是人才短缺，在 2006 年，美國超過 25% 的醫生於海外受訓，醫生與人口比例為 280：100,000，可是一些外流潮嚴重的國家，例如非洲，醫生與人口比率為 13：100,000。他們到了海外未必會繼續從事醫療行業，但為了生計也毅然出國。另外醫療培訓也受到影響，當年輕精英都到外地工作，當地就只剩下年邁的一群人。
2018 年，歐盟區域委員會（the European Committee of the Regions）發表的報告，整合了多項研究，列舉出移民潮的多項影響，包括人力資源萎縮、人才／技術短缺、缺乏創新和技術應用之動能、勞動市場改變（工資下降）、財政影響（減少稅收收入）、市場規模縮小（消費力下降）、經濟放緩、生產力放緩、公共服務成本上升等等。可見，若果一個地方出現持續移民潮，對社會各人的影響貼身而深遠。
