香港連日天氣酷熱，反常熱浪更席捲歐洲。各地建築師都在思考，未來建築要如何應對極端天氣。有建築師就提倡仿傚古人的土坯建築，其中泥土與有機物料混合的建材，不但可循環再用，還有冬暖夏涼的效果，是未來建築的絕佳選項。
近年陷入內戰的也門，法定首都薩那（Sanaʽa）的古城區保留了大量中世紀建築，全數以土坯建成，獨特之處使其登上聯合國教科文組織（UNESCO）的世界文化遺產名錄。UNESCO 讚揚，這些建築反映早期伊斯蘭教的空間佈局，「在採用當地建材和技術方面，展現出非凡工藝」。
伊拉克裔英國建築師 Salma Samar Damluji 接受英國廣播公司（BBC）訪問時指出，即使這些建築有過千年歷史，但大部分仍可以居住，證明泥土是絕佳的絕緣材料，符合可持續發展原則，適合應用於現代建築。其有份創辦的組織 Daw’an Mud Brick Architecture Foundation 便以推廣土坯應用為己任。
目前全球二氧化碳排放量中，建造業佔多達 38%，其中混凝土的碳足跡相當高。有科學家因此主張，以其他可持續建材取代污染較多的混凝土，以達致全球減排目標，Damluji 便認為土坯就是最佳答案，不但對環境影響非常低，材料更可以循環再用。
擅長運用原始建材的奧地利建築師 Anna Heringer，以土坯建屋近 20 年，設計過一些得獎作品。其中包括位於孟加拉魯德拉普爾（Rudrapur）的 METI 手作學校，在 2007 年贏得阿迦汗建築獎（Aga Khan Award for Architecture）。整座建築僅以泥土、稻草和竹構成，由當地建築商、工匠及學生合力建造。
當時阿迦汗建築獎的評審讚揚，作品示範了建築界能如何回應可持續發展的問題。Heringer 受訪時形容，觸摸泥土是相當美妙的感覺，那無須用任何工具，只要雙手便可以動工，靈活得有點像捏麵團。她說：「泥土是未來可持續建築的冠軍，是唯一可以在不使用能源的情況下，不斷循環再用的物料。」
土坯建築等於放棄現代生活？
土坯建築的另一項優點是冬暖夏涼。紐約建築師事務所 Architectural Preservation Studio 總裁 Pamela Jerome 解釋，土牆的熱質（Thermal Mass）相當高，意味著牆壁能夠在日間收集熱量，在夜間散發出來，有利於減少冷氣需求。倫敦大學亞非學院（SOAS）社會人類學榮譽教授 Trevor Marchand 同樣指出，相對混凝土或鐵皮建築，土坯建築能夠在 24 小時內保持相對穩定的室內溫度。
Damluji 補充，土坯建築還有異常結實的特質，可以抵禦極端天氣，甚至地震和強風。只要加上「幾層精製泥漿、灰燼和石灰塗層，以及灰泥」，便可構成防潮和相當堅實的外牆，可抵禦洪水及暴雨。
Jerome 卻提醒，能否抵禦地震和洪水還取決於其他因素，特別是建築物的地基。2008 年也門中東部地區遭遇大洪水，多達 5,000 棟泥土建築受損，其中大部分建造於氾濫平原，地基通常不夠深；鄰近荒漠地區聚落 Wadi Dawan 則建於乾燥石質土壤上，地基深達 1.5 米，結果只有 25 座建築受損。
撇開這些抵禦極端天氣的優點，入住土坯建築不意味著放棄現代生活。Jerome 指出，土坯建築可以輕鬆鋪設電線和水管，是完全能夠適應現代的可持續發展選擇。
