上世紀中，英國每 15 年才出現一次日間最高氣溫達攝氏 35 度以上，現在每隔 5 年便發生；英國氣象局更預測，至本世紀末高溫將隔年出現。倫敦工程技師 Joe Springett 就指，他在 2007 年擔任學徒時，甚少需要為住宅安裝冷氣，但現在愈來愈多新建築配備冷氣系統，而不少舊建築也進行改建，以應付愈趨頻繁的酷熱天氣。
在歐洲北部，許多房屋不論新舊，也無法承受極端高溫。都柏林大學建築學院的通風專家 Orla Hegarty 解釋：「常見的所謂單向房屋，缺乏對流風，而且房間和窗戶較小，人們擠在狹小的空間，難以通風降溫。」現時缺乏冷氣機需求增長的確切數據，但 2018 年歐洲冷氣機銷量為 840 萬部，按年增長 11%；監察歐洲冷氣機市場的建築顧問公司 BSRIA 指，該年英國售出超過 20 萬部冷氣機，現在增幅更大。
近日英國飽受熱浪侵襲，而在當地購買一部窗口式冷氣機，費用可能高達 700 英鎊（折合約 6,600 港元）；分體式冷氣機則約為 500 英鎊（約 4,700 港元），安裝費則約 1,000 英鎊（約 9,400 港元）。格價網站 Uswitch 的數據顯示，英國家庭在 7 月份的一星期內，花費逾 1.7 億英鎊購買風扇和冷氣設備。
但百多年來，冷氣機的製冷原理仍與雪櫃相同，透過加壓將液體冷卻劑切換成氣體，不斷蒸發和凝固，冷卻泵送到通風系統的空氣，耗電量是電風扇的 10 倍或以上。英國政府去年公佈預測，至本世紀末，日益普及的冷氣系統，將可能在夏季增加 15% 的全國能源消耗量。雖然現時仍以商業建築的消耗佔多數，但到 2100 年，住宅或佔整體製冷能源消耗的 85%。這將增加碳排放，加劇氣候暖化的惡性循環。
劍橋大學材料物理學家 Xavier Moya 博士指：「人們都知道飛行次數與碳排放有關，但這僅佔總排放量的 2、3%，而我們所有建築物的供暖和製冷系統約佔 40%。」劍橋大學實驗室衍生的 Barocal 公司正是由 Moya 所創辦，專門提供低排製冷的新方案。
今年 Barocal 獲 130 萬英鎊資金加速研發新技術，透過改變物料分子結構，以新型的固體變溫物料，取代傳統的液體冷卻劑，從而使用更少能源，即可發揮同等的冷卻或加熱效果，而且不會產生有毒或污染液體。Moya 形容：「我的設計、運作方式與效能，跟政府鼓勵人們安裝的空氣源熱泵相似，效率大約是燃氣鍋爐的 3 倍。」
新書推介
「從前，遇上 100% 的香港」
歷史的靈光一閃
如何迸發香港複雜而多重的可能性？
2020 年 CUP 出版首度在香港出版的繪本畫作「從前，有個香港」（This is Hong Kong），重現 1960 年代初捷克旅行畫家 Miroslav ?a?ek 眼中 100% 的絢爛香港。所謂的 100% 不是一個圓滿的盡頭，中間可能藏著各取所需、各執一詞的 100%，香港亦是這樣碰撞而生的。這書想捕捉的，就是歷史靈光一閃碰撞的瞬間，並把各人眼中的 100% 展開：
九龍市區的發展和規劃，原來受惠於葡萄牙人？
在越南史家眼中，香港曾經是越南趙朝一部分？
香港接受過美國經濟援助興建村落？
最後，香港在自己的歷史上留下怎樣的足印？我們眼中的香港是不是 100% 的香港？就讓這本書補上我們沒有遇上的香港。
編著：CUP 媒體
書名：從前，遇上 100% 的香港
插畫：麥東記
售價：港幣 148 元
ISBN：978-988-79700-6-4
CUP 出版 @ 香港書展 2022
不論是寫還是讀，文字能抒發人的心情，也能紀錄時代掠影，在今個夏天尋書香，就是我們能捕捉的小小歡悅。CUP 媒體準備了多本好書待讀者發掘，更有精美周邊產品，不容錯過！
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