談到海運大廈，大家只會想到購物商場，但曾幾何時，這裡是名副其實的海上貨運中心，尖沙咀與維多利亞港沿岸同樣遍佈倉庫和碼頭，由無數碼頭咕哩（即苦力）支撐著香港航運貿易。這幅原本象徵經濟繁榮的風景，在 50 年前突然消逝，尖沙咀不再是「海運中心」，維港沿岸的倉庫碼頭相繼倒閉。整個市區面貌的劇變，可以從一個美國人發明的貨櫃箱說起。
1960 年代初，九龍倉集團計劃興建海運大廈時，一份臨時租貸與發展計劃條款提到，要把商場主要出入口設於接連天星碼頭的海濱長廊，即是今日五支旗杆的廣場位置，原因不是方便遊客在海邊打卡，反而是要避免遊客碰見廣東道的大批碼頭咕哩與工人 —— 皆因今日名店林立的廣東道與北京道兩旁，當時幾乎全部為九倉碼頭連倉庫，是全港最重要的貨運樞紐。
今日廣東道盡頭的文化中心，是昔日以鐘樓為地標的尖沙咀火車總站，鐵路沿梳士巴利道並行，到今日的 K11 MUSEA 商場位置，可見到一系列幾層高的藍煙囪貨倉碼頭，形成一個鐵路與海運相連的物流樞紐。維港對岸也有著相似風景，西環至堅尼地城沿海幾乎全部是倉庫物業，其中以經營米倉聞名的均益倉，在北角同樣開設倉庫碼頭。
這些倉庫堆放的貨物總是不規則的，如木箱、木桶、紙箱、麻布袋，要搬運上貨船必須靠碼頭咕哩賣力，即使有繩索和繩網幫助，人手仍然是裝卸的最後手段，過程有如立體版「俄羅斯方塊」遊戲，既要把不規則貨件填塞船艙，還要確保船身不會翻側，遇上惡劣天氣，貨物更可能意外受損，亦難保有人乘機盜竊。
太平洋彼岸的航運革命
直到 20 世紀中期，這種散裝貨運模式依然主導世界，但裝卸過程費時失事，歐美業界早就想過各種改革方案，直到美國貨車業大亨麥克連（Malcom McLean）的出現，才真正掀起革命。當時麥克連貨車車隊經常受公路擠塞困擾，麥克連於是提議把貨車車廂吊上船，抄水路捷徑直達目的地，結果使他意外發明貨櫃運輸模式。
這意味著所有貨物裝上貨櫃後，便可免除重新裝卸的複雜工序，不用暫存倉庫和咕哩搬運，貨櫃可在貨船與貨車之間無縫交接，直達海外貨主手上。昔日散裝貨船要花咕哩 4 至 5 天裝卸，貨櫃船利用重型吊機裝卸卻只消 6 至 8 小時，處理費甚至可大減近 40 倍。1960 年代中期，國際標準貨櫃的尺寸敲定後，貨櫃運輸便形成不可逆轉的全球趨勢。
在太平洋彼岸的香港，航運鉅子董浩雲看準了時機，多次前往紐約實地考察貨櫃碼頭運作。1969 年他下令改裝戰時勝利輪作為貨櫃船，註冊成立「東方海外貨櫃航運公司」（OOCL）；同年 5 月 13 日，他致電兒子建華與建成，確定向法國船廠訂做首批貨櫃船，並在當天日記寫道：「準備迎接大時代，建立貨櫃船隊」。
在廣東道堆疊的貨櫃箱
當董浩雲第一艘改裝貨櫃船抵港時，本地報章以小則新聞報道，但當時香港維港沿岸還是倉庫林立，根本就沒有標準貨櫃碼頭。本地進出口商與政府起初都不以為然，當年推銷貨櫃轉型的九倉成員 Cyril Neves 解釋，香港碼頭咕哩的工資實在太低，岸邊又有無數駁船和躉船協助裝卸，所以香港散裝貨運成本遠低於海外，致使業界缺少轉型誘因。
隨著海外貨主與港口對貨櫃付運的要求愈來愈多，香港不得不有所回應。港督戴麟趾在 1966 年成立的貨櫃委員會（Container Committee），建議在葵涌填海興建貨櫃碼頭，但這將全盤改變香港的城市規劃方向，使得政府猶豫不決。那邊廂，日本與新加坡在同期趕上了潮流，興建亞洲首批貨櫃碼頭，剛獨立的新加坡試圖借此躍居東南亞商貿中樞。翻開當年的香港報章，還可讀到台灣高雄與基隆的貨櫃碼頭發展大計。
在短暫過渡期內，多家貨倉公司都改裝倉庫用地，嘗試迎合貨櫃運輸，以致在人口稠密的鬧市中，曾經出現貨櫃箱堆疊的奇景。均益倉把北角倉庫改建成小型貨櫃碼頭，與毗鄰的唐樓只有一條和富街之隔；今日黃埔花園所在的黃埔船塢，也臨時開闢出貨櫃裝卸區，為董浩雲貨櫃船隊所租用；九倉也在尖沙咀廣東道頭興建貨櫃碼頭，位置大概是今日的中港城，近年海運大廈增設觀景台的新翼部分，當時也是用於貨櫃裝卸。
消失的咕哩與社區網絡
事實證明，在鬧市經營貨櫃碼頭不是辦法，無論倉庫碼頭如何改建都不夠空間，又沒有專用吊機起卸，要貨櫃車穿梭市區窄狹街道更是險象環生。當商界敦促政府盡快興建貨櫃碼頭同時，三家歐洲輪船公司與太古、和記、嘉道理、滙豐等本地資金，已共同投資創立「現代貨箱碼頭」（MTL）蓄勢待發。1970 年港府終於就葵涌貨櫃碼頭工程招標後，MTL 與麥克連創立的「海陸船務公司」（SeaLand）亦成功中標。
當年香港每星期僅處理 500 個貨櫃，在 1972 年葵涌一號貨櫃碼頭啟用後兩年，香港貨櫃吞吐量即打破世界紀錄，每日處理達 3,561 個標準貨櫃。當全球貨櫃船都輪候在葵涌裝卸，九倉碼頭所在的廣東道卻顯得格外蕭條，1973 年財務報告指出，使用九倉碼頭的貨櫃船數目銳減 70%。散裝貨運不敵貨櫃潮流，不只衝擊傳統船運業，還徹底改變城市空間與社區關係。
碼頭咕哩首當其衝，他們曾經集中在碼頭附近的「咕哩館」生活，有貨即出動，與社區形成緊密的鄰里關係。以堅尼地城為例，不少街坊都曾經憶述，碼頭咕哩喜歡習武鍛練體格，令西環催生出一個武館林立的「小江湖」，常見的搬運意外與工作勞損，也支撐起區內的跌打醫館生意，元旦舞獅更少不了咕哩的身影。貨櫃所剝奪的，不只是咕哩以勞力換取生計的機會，還瓦解其附帶的社區網絡。
倉庫碼頭縱然被貨櫃淘汰，但本身佔盡維港沿海地利，70 年代紛紛發展地產。九倉轉型以地產發展為業務重點後，倉庫碼頭重建為海港城，出入廣東道的從此不再是碼頭工人，配合尖沙咀火車站清拆，藍煙囪貨倉碼頭亦改建成新世界中心及麗晶酒店。至此，尖沙咀發展近百年的航運業已幾近不著痕跡，由旅遊零售業取而代之，為香港取得之後的「購物天堂」美譽。
西環至堅尼地城貨倉大多改建住宅，曾經是恒指成份股的均益倉被和黃收購後，倉庫重建成三期均益大廈，前北角倉庫則重建成屏風式的和富中心，中文名音譯自碼頭的英文「Wharf」；支援傳統航運的船塢業亦告式微，黃埔與太古船塢相繼發展成大型屋苑。惟獨中國未與國際接軌，以致 80 年代油麻地果欄沿岸還有咕哩活躍，搬運來自中國的散裝貨。
麥克連的貨櫃箱所運來的，不只一場航運業革命，還有一股無法違抗的全球化力量，主宰著城市興衰與市區更新。倫敦、利物浦、三藩市等傳統國際大港相繼喪失地位，香港則趕上了貨櫃潮流，但伴隨開埠而生的傳統航運業和咕哩行業，也在香港經濟起飛的短短數年間急速消亡。
資料來源
- 馬克．萊文森（Marc Levinson），吳國卿譯：「貨櫃與航運：搶船、搶港、搶貨櫃，你上船了嗎？貨櫃推動的全球貿易與現代經濟體系」（The Box: How the Shipping Container Made the World Smaller and the World Economy Bigger）台北：八旗文化，2021
- 蔡思行：「尖沙咀海濱：歷史、城市發展及大眾集體記憶」香港：香港城市大學，2020
- 何佩然：「地換山移：香港海港及土地發展一百六十年」香港：商務印書館，2004
- 鄭會欣：「董浩雲與中國遠洋航運」香港：中華書局，2015
- 邵琬欣：「堅人見誌：堅尼地城社區歷史回憶」香港：長春社文化古蹟資源中心，2018
- 工商晚報：「董浩雲屬下第一艘貨櫃船 本週六將由台抵港 下月開辦港美航線」（1969-10-14）
- Kevin Sinclair, The Quay Factor : Modern Terminals Limited and the Port of Hong Kong. Hong Kong: Modern Terminals Ltd., 1992
- Robin Hutcheon, Wharf: the First Hundred Years 1886-1986. Hong Kong: Wharf Holdings Ltd., 1986
新書推介
「從前，遇上 100% 的香港」
歷史的靈光一閃
如何迸發香港複雜而多重的可能性？
2020 年 CUP 出版首度在香港出版的繪本畫作「從前，有個香港」（This is Hong Kong），重現 1960 年代初捷克旅行畫家 Miroslav Šašek 眼中 100% 的絢爛香港。所謂的 100% 不是一個圓滿的盡頭，中間可能藏著各取所需、各執一詞的 100%，香港亦是這樣碰撞而生的。這書想捕捉的，就是歷史靈光一閃碰撞的瞬間，並把各人眼中的 100% 展開：
九龍市區的發展和規劃，原來受惠於葡萄牙人？
在越南史家眼中，香港曾經是越南趙朝一部分？
香港接受過美國經濟援助興建村落？
最後，香港在自己的歷史上留下怎樣的足印？我們眼中的香港是不是 100% 的香港？就讓這本書補上我們沒有遇上的香港。
編著：CUP 媒體
書名：從前，遇上 100% 的香港
插畫：麥東記
售價：港幣 148 元
ISBN：978-988-79700-6-4
CUP 出版 @ 香港書展 2022
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