文：小肥波
何方妖怪？是否有異形侵襲地球？非也。這鬼東西雖然有點像 Stranger Things 隻 Demogorgon，又有點像八爪魚觸手，但牠絕對是來自地球的本土生物。牠的名字叫阿切氏籠頭菌（Clathrus archeri）！
顧名思義，阿切氏籠頭菌是種真菌，屬鬼筆科籠頭菌屬，在西方國家有「惡魔手指」之稱。此菌屬腐生菌，在含大量腐爛植被的環境中生長得最好，亦常見於植被下方的落葉或覆蓋物。阿切氏籠頭菌最初於澳洲塔斯曼尼亞發現，其後隨貿易頻繁，在歐美等地區散佈，而且對環境要求相當低，基本上全球也有其蹤影，更被視為入侵性物種。
阿切氏籠頭菌的生長階段古怪。首先，自幼年期是一隻約 2 至 3 厘米的白色蛋。接下來，其菌體會在成熟時破蛋而出，伸出最多 8 條、最長 10 厘米的「觸手」，其最上方帶產孢體（gleba）以保護當中的孢子。另外，由於菌體會製造類胡蘿蔔素，這些觸手變成了怪異的橙紅色。
阿切氏籠頭菌更會在長出「觸手」時，發出非常噁心的腐臭味，吸引蒼蠅、蚊子在其上方盤旋，甚至降落於上大快朵頤 —— 這亦是阿切氏籠頭菌傳播孢子的方法。值得留意的是，坊間很多網頁指阿切氏籠頭菌是無毒、可以食用，但其實學界暫未知是否能夠食用。再者，要把 Demogorgon 吃下肚還是需要很大勇氣吧？
雖說是入侵性物種，但阿切氏籠頭菌在生長期間分泌大量草酸，這種酸與金屬陽離子結合，增加土壤礦物質的生物利用度，其菌體也會釋出大量鈣，可改變土壤的 pH 值和周邊植物吸收磷的能力！所以是否真的只破壞原生生態，其實也不然。
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