神經科學家透過「連身裙」，解釋人們各持己見的原因

2015 年，一張間條連身裙（#TheDress）照片，將網民分成了兩大陣營：有些人看見裙子是黑色和藍色的，有些則認為是白色和金色。有趣的是，雙方也無法看到對方聲稱所見的顏色，更質疑彼此視力有問題。這幅圖一度在 Twitter 以每分鐘過萬條推文瘋傳，還引起紐約大學研究意識和感知的神經科學家 Pascal Wallisch 注意，意圖解釋箇中原理，及人們經常處於二元對立、意見分歧的原因。

人們感知的「現實」，很多時受個人經驗、想法與想像影響，並非客觀不變的存在；換句話說，產生共識，主要是基於「類似的成長環境，往往塑造相似的大腦」。例如「顏色」正是意識虛構的產物，它實質上是各種特定光波；人們之所以看見檸檬是黃色，是因它被光線照射後，吸收了藍色波長，只投射紅色和綠色波長到人們的視網膜，再由大腦結合以往看見黃色檸檬的經驗作分析 —— 人們大多同意檸檬是黃色，因為所有大腦都傾向創造相同的想像。

當看見「鴨兔錯覺」或「魯賓花瓶」這種模棱兩可的圖像，大腦便會以某種方式消除歧義和不確定，神經科學家稱之為「個人內在雙穩態視錯覺」（intrapersonal bistable visual illusions）：大腦每次只確定該圖像兩種解釋之其一，而兩種解釋皆存在於每個人的大腦。「連身裙」則屬於「中間的雙穩態視錯覺」（interjacent bistable visual illusion）：每個人的大腦，只會看見其中一種解釋。

Pascal 認為，當人們看見模棱兩可的事物，或面對不熟悉的境況，大腦便會根據對外在世界的認知和經驗，進行各種假設，尋求不同可能作解釋。但當面對更巨大的不確定，大腦會更進一步，運用過往經驗創造本來不存在的條件來幫助理解；換句話說，當接收新的、陌生的訊息，人們通常只看見自己所期望的。

視覺研究員 Akiyoshi Kitaoka 曾拍攝一幅士多啤梨的照片，經電腦調色，消除當中所有紅色像素。當人們看見照片時，大腦會不自覺地假設調色偏藍，並憑以往對士多啤梨的認知，在腦內自行調色「補全」，認為照片中的士多啤梨也是紅色。Pascal 以此解釋「連身裙」的例子，該照片的一部分明亮，另一部分偏暗，造成裙子的顏色看來難以辨認。觀者的大腦便創造出不存在的照明條件，並按以往經驗消除歧義。

Pascal 根據這個假設，於 2 年間對 1 萬名參與者進行研究，發現一個人暴露於室內燈光（主要是黃燈）愈久，例如通常在室內或晚上工作的人，便愈可能看見裙子是黑色和藍色，因為他們會不自覺地假設拍攝現場是以人工照明，並由大腦減去黃色，留下較深和偏藍的陰影。相反，通常在室外、白天或靠近窗戶工作的人，便愈可能看見白色和金色。無論他們主觀地看到哪一種，圖像都不會顯得模棱兩可，因大腦認定那是「真實」。

Pascal 的研究團隊為此提出了一個術語：SURFPAD，指無論是哪個「陣營」的人，雙方都憑自身經驗消除歧義，並感到確定；而同一陣營的人，無論持不同意見的人有多少，都會認定對方是錯的。雙方會開始找出另一組人看不到真相的原因，而不會考慮自己可能也沒看到真相。

他提出 SURFPAD 的另一例子：人們面對新的流行病和疫苗有不同反應，因大多數人都是根據以往對疫苗的認知、醫療機構和政府的信任程度等來理解。而無論是相信或懷疑疫苗成效，雙方對彼此觀點或真相也視而不見。