現時全球仍然有大概 26 億人，依靠煤炭、煤油、木柴等傳統燃料來生火煮食，過程中會產生黑碳、甲烷等有害物質，危害居民健康又破壞周邊環境。世界衛生組織估計，每年有 380 萬人死於室內空氣污染衍生的疾病，如肺炎和慢性阻塞性肺疾病。文化網站 Atlas Obscura 就介紹，美國有款新興的太陽爐（solar oven），不用燃料，僅靠太陽熱力就能煮食。
太陽爐的概念其實已有數百年歷史，可追溯至 1767 年正值啟蒙時期的瑞士。當時出生於貴族家庭的天才科學家德索敘爾（Horace-Bénédict de Saussure）被視為現代登山運動始祖，經常攀登阿爾卑斯山脈研究高山植物，又記錄山脈不同高度的溫度、濕度和太陽幅射強度。在研究過程中，他以多塊玻璃片組裝出世上第一座太陽爐，並在阿爾卑斯山脈不同高度和溫度帶測試裝置的性能。
往後數個世紀，很多發明家跟隨德索敘爾的步伐，嘗試改良太陽爐設計。他們通常會以玻璃、反射器、曲面鏡等工具，把陽光引導向一個焦點，例如鍋具，鍋具吸收熱力，再加上玻璃或者膠面把熱力鎖住，就能夠把食物煮熟。太陽爐所需的煮食時間通常比一般爐頭長，溫度亦都不及，但好處是不用看火，也不用定時攪拌，因為太陽爐很難把食物燒焦。由於攜帶方便，不少軍人和登山家都曾用過太陽爐。
到今天，亞美尼亞、智利和泰國等地都有餐廳以太陽熱力來煮食，而且愈來愈流行。在美國加州，一間名為 Solar Cookers International 的非牟利組織致力推動太陽爐煮食運動。該組織研發名為 CooKit 的可攜式太陽爐，儀器製作過程十分簡單，只是由紙皮和錫紙組成，按太陽位置調整擺放角度，就能把熱力反射給鍋具，有太陽的日子，早上開始烹調，不予理會，中午回來就可以動筷。而且 CooKit 摺起來就只有一本筆記本的大小，便於收藏。
Solar Cookers International 行政總裁 Caitlyn Hughes 向 Atlas Obscura 表示，現時世上很多人無法用傳統燃料以外的方式煮食，而要砍伐樹木，加劇氣候變化，而太陽爐煮食就提供一項零污染的選擇。該組織現時是聯合國其中一個顧問組織，Caitlyn 曾經遊說烏干達能源部長等政要，並獲得好評。近年，該組織在肯亞的難民營工作，那裡的難民有時因為不夠燃料而無法烹煮食物配給，太陽爐就大派用場。印度也是他們其中一個主要的服務地區。
Caitlyn 提供了一些烹調建議：烤粟米應該最容易，大約一小時就可以；她也會用來煮千層麵、辣肉餡捲餅、法式鹹批、布朗尼和曲奇餅。Atlas Obscura 的建議是，太陽爐較適合燉煮和烘烤的菜式。記者親身測試時，可以把食物加熱到攝氏 104 度（慢火烤雞的話只需 73 度）。好天的日子，用家可以用太陽爐煮兩餐，早上準備午餐，中午準備晚餐，過程之中真的可以完全不用看火，安全之餘，省電又省力。
