充滿水分、味道帶甜的「沙律洋蔥」(サラダたまねぎ),是日本熊本縣津奈木町的名產之一。不過,近年成功把它推銷全國,甚至吸引縣外人慕名來買,則全靠當地約 200 名「小社員」。這些小學生模仿公司運作,從洋蔥的培植、宣傳、銷售甚至網購,全都親力親為。孩子們從中學習,還能夠回饋家鄉。
2013 年開始,津奈木小學就與年青農夫合作,讓學生利用棄耕地栽培沙律洋蔥。他們約在 12 月插苗、除草,翌年 5 月便有收穫,通常會用作校內午餐的食材,以及放在町內的名產館販賣。直至前年疫症爆發,停課及遊客減少令收成滯銷,幸獲網購公司「食文化」幫忙告急,讓「小學生所種沙律洋蔥」受到注目,200 箱存貨售罄之餘,各地亦有顧客來信表示,「希望能夠再買來吃」。
津奈木町遂在去年底與「食文化」達成協議,由 197 名小學生分工合作:當時的一、二年級生粉飾紙箱,三、四年級生種植洋蔥,五年級生則參與製作網購頁面及郵購目錄。他們還在成人的指導下,想出「生吃也可以,加熱就更甜!二刀流吃法!」、「津奈木小學的沙律洋蔥像柑一樣甜!」等標語 。當地鄰近水俣市,部分町民受水俣病所害,網頁亦有提及此事,並強調「生產方法環保、安心及安全」。
上月底,五、六年級生齊集學校操場,幫忙把今年收成分類入箱。其中六年級生長濱遙奈表示:「為了讓東京的顧客也能好好品嚐,我還製作了建議食譜。」今年出產的 300 箱已預約售罄,銷售所得的 30 萬日元,全數歸家長教師會管理。副校長今嶋英明認為:「孩子變得能從多角度思考。沒有比這個更能提供『活學活用』的機會。」