在 2021 年，香港政府再次凍結最低工資到 2023 年方作調整，變相凍薪 4 年。近日政府為最低工資水平檢討展開公眾諮詢，前職工盟秘書長李卓人就為此在獄中寫信陳情。同屬亞洲的馬來西亞則是另一番景象，在 5 月 1 日正式將最低工資上調 36%。東南亞研究所經濟學家 Kevin Zhang 和 Tham Siew Yean 就在「東亞論壇」撰文分析政策。
馬來西亞在 2013 年才正式引入最低工資制度，當時西馬來西亞最低月薪為 900 令吉（約 1587 港元），時薪為 4.33 令吉（約 7.64 港元），東馬來西亞則分別為月薪 800 令吉和時薪 3.85 令吉。馬國政府會因應經濟情況每 3 年（後改為每 2 年）檢討薪酬水平，並在 2016、2019、2020 年先後上調金額。而在今年 5 月，當地全國最低工資將由原來的月薪 1,200 令吉（約 2116 港元），大幅上調到月薪 1,500 令吉（約 2645 港元）；員工數目少於 5 人的企業將會有寬限期至今年 12 月 31 日。
這次的升幅，是 2013 年馬國創立最低工資制度以來最誇張的一次；政府同時統一全國工資水平，廢除過往的雙軌制（城市地區的月薪為 1,200 令吉，非城市地區或農村的月薪為 1,100 令吉）。當地工人大致上分為高技術、半技術和低技術工人。Kevin Zhang 和 Tham Siew Yean 整理統計局的「2020年薪酬調查報告」指出，現時 3 個工人群組的每月入息中位數，分別為 4,011 令吉、1,593 令吉和 1,274 令吉。這次最低工資上調，清潔工、幫工和勞工等佔全國約 75 萬的低收入工人顯著受惠。
不過，馬國各州的低收入工人薪酬差異很大。在柔佛、雪蘭莪、馬六甲和吉隆坡，他們的入息中位數已迫近甚至超越 1,500 令吉，故此受益不太明顯；上述 4 個州份約佔全國低收入工人的 3 分之 1。至於東馬來西亞的沙巴和砂拉越則是受益最多的州份。西馬來西亞靠東的區域，如吉蘭丹、登嘉樓和彭亨也會受惠。至於機械技師和推銷員等半技術工人情況亦類似，東馬來西亞的工人受益最多，西馬來西亞只有部分州份得益。
首相依斯邁沙比里（Ismail Sabri）所屬的馬來民族統一機構（通稱巫統，屬國民陣線一部分），早在 3 月黨大會就宣佈支持大幅上調最低工資的決定。外界估計當地可能會在數月內提前大選，以結束 2020 年以來的政局亂局。Kevin Zhang 和 Tham Siew Yean 指出，根據過往投票紀錄，巫統的支持者主要是低收入的馬來西亞土著。在草根層面，巫統擁有強大的組織機制，以財政援助拉攏選民；而在東馬來西亞，以及西馬來西亞幾個較貧困的省份，土著選民的比例相對較高。
其實早在 2018 年大選時，當時屬反對派的希望聯盟（Pakatan Harapan）已經提出最低工資月薪 1,500 令吉的政綱；惟希望聯盟意外贏取大選、奪得執政權後，卻沒有兌現承諾，只將最低工資提高 50 令吉。時任首相馬哈迪（Mahathir Mohamad）聲稱提高最低工資會加重馬國債務問題，同時削弱國家的競爭力。相信這次上調最低工資，能為執政的國民陣線鞏固支持者之餘，也可拉回過去流失的土著選民。
