當全球多國苦於人口老化，3 分 2 柬埔寨人未滿 30 歲。他們不曾經歷 1970 年代的赤柬血腥統治，亦對越戰時美軍在此地的猛烈轟炸毫無記憶。相比飽受殘害的父祖輩，新世代沒有歷史負擔，更獲現任政權助長遺忘。但往昔遺留的種族滅絕及殺人地雷，以至威權主義的逐步復興，都在威脅這些渴望前進的年青人。
數十年來，約 2 萬柬埔寨人死於未爆炸彈。Ma Simet 的兄長約在 30 年前被地雷炸死，豈料年初他亦在拆彈工作中離世。遺孀 Khuon Savin 感慨，年僅 32 歲的丈夫「想令柬埔寨變得安全」，但她與丈夫的兄弟姊妹認為，挖掘舊事的真相意義不大。「我不在乎歷史，我只想那些地雷在害人之前消失。」惟同因地雷喪夫的嫂嫂、年近六旬的 Kao Kea 則表示：
年輕一輩不認識戰爭，就連我這一代也不太了解。或許我們應該記住，因為我們若是忘記，那有甚麼能夠阻止我們重蹈覆轍？
執政 37 年的總理洪森，並不鼓勵國民毋忘過去。當今年青人求學時期所用的教科書，大多對赤柬所犯的暴行輕描淡寫。在部分村莊，當年的加害者仍與死者家屬住在毗鄰。即使家人之間也鮮少提及過去傷痛，更莫說是坦誠曾為赤柬服務的醜行。這場「全國健忘症」令到威權主義，以及隨之而來的獨裁、腐敗和貧富懸殊，再次盛行於這片土地。
洪森培養兒子成為繼任人，與執政黨關係密切的外國投資者及本地發展商，亦於過去 20 年得到全國多數農地及森林，但如今逾半柬埔寨家庭都有欠債。Ma Simet 的幼妹 Ma Syloun 縱獲獎學金，可到金邊修讀法律，她仍要靠父親賣牛補貼、從鄉下自帶白米食用，並每天在餐廳打工。當她只能以手機上網聽課時，本地出身的富有同學則在社交媒體展示多采多姿的生活。
與此同時，已花 3 億美元（約 23 億港元）以上的赤柬審判，至今只有 3 名被告被定罪， 另外兩人在審訊期間死亡，兩件針對下級指揮官的案件被駁回。人權律師及法律學者批評，洪森政權致力拖延，以防挖出甚麼事，危及充斥赤柬叛逃者及其門徒的執政黨。亞利桑那州立大學雷鳥全球管理學院院長、在赤柬年代喪父的 Sophal Ear 形容：「可怕歷史的文物，加上種族滅絕的倖存經歷，塑造了柬埔寨的未來。」
分析認為，不曾要為保命而沉默的柬國青年，或較適合反抗洪森的專制。Ear 相信：「若只看過去，便難以擺脫過去。正因他們未曾經歷那段糟糕歷史，所以願意面對那些前赤柬人操控的政府。」19 歲的 Ma Syloun 卻不這樣想。雖然家中土地在沒有合理賠償下被沒收，兩名兄長先後死於數十年前埋下的地雷，將來也恐因欠缺人脈或疏通的錢而難當律師，但她只說：
我不要去想那段殘酷的歷史。向前看比較好。
