自從啟蒙時代，神權慢慢瓦解，歷代科學家其中一個最想解開的謎團，就是人類的起源。隨著基因圖譜技術愈來愈普及，人們只需要花一部智能手機的價錢，就可以解構出自己的基因排序，科學家或正愈來愈接近真相。牛津大學「大數據研究所」（Big Data Institute）的一項新研究，就嘗試重構一幅屬於全人類的族譜圖，找出我們的共同祖先。
知道人們的基因排序後，科學家就能比對世界各地不同族群基因特徵的異同。那麼理論上，科學家可以解構出一套聯繫世上每個人的遺傳系譜（genetic genealogy），找出我們基因究竟繼承自怎麼樣的祖先、祖先居於何時何地、如何遷徙到世界各地、中間又經歷過甚麼進化過程。然而，這個想法過去始終只存在於理論層面，若不能取得世上每一個人的基因樣本，就難以重組出上千年、甚至上十萬年前人類的面貌。
牛津大學科學團隊在 2019 年的一份研究中，就嘗試以電腦方程式，分析大量個人樣本，比對基因異同，以勾勒出人們之間的關係。2022 年 2 月，研究團隊又再於權威科學期刊「自然」（Nature）刊登學術文章，進一步追蹤 215 個人類群組，隨時間推移和地域遷徙之演化（evolution）。研究資料包括來自三個個別數據組、共 3,601 人的基因，以及 8 個質量高的原始人類基因樣本（來自 3 位尼安德塔人、1 位丹尼索瓦人和 4 位阿凡納謝沃人）。
嚴格來說，研究團體並非建構出一個單一族譜，而是所謂的「樹序列」（tree sequence），即是一系列有關聯的家族樹（family tree），數目更多達 1,300 萬個，當中包括 2,700 萬個共同祖先，並估計他們存在的地點和時間。團隊又製作出一幅「互動散點圖」（interactive plot），估算不同族群的共同祖先在甚麼年期出現。研究發現，非洲以外的族群，大約在 3,000 代人之前，有很多共同祖先，或者正揭示出人類在甚麼時候走出非洲。
在西伯利亞南部發現的丹尼索瓦人遺體基因，與今天巴布亞人和澳洲原住民就有相同的地方，未來要有更多研究分析他們的移動路線。研究也顯示，人類或者比先前科學家所估計的更早到達美洲和太洋洲。專家團隊就製作影像，以倒敘形式回溯人類至數十萬年前的非洲。他們補充，是次的大數據研究方法，好處在於避免預定過多的假設（有少數例外，如「非洲起源說」），而是直接以基因數據，回溯出移動路徑。
研究團隊提及，他們追溯人類基因族譜，除了是要解答人類起源的問題，也能幫助我們解釋一些基因突變（genetic mutations）的根源。如果技術可以更進一步，甚至可以應用在動物身上，由瀕危絕種動物到常見的傳播疾病源頭如蚊蟲，以應對生態系統和公共衛生問題。
- 研究團隊製作影片，回溯人類的祖先。
