在各個學術領域中，大眾對社會學可能最為陌生。複雜如物理，大家都會想起牛頓的蘋果樹、或者愛因斯坦的相對論；深奧如哲學，就算講不出柏拉圖的理想國、都會聽過笛卡兒的我思故我在…… 唯讀是專門研究日常生活的社會學，彷彿想不起任何代表的名人名句。
這正好反映出社會學樸素的本質：社會學的首要任務，就是釐清日常生活中，各種人和事背後的原理。社會學家相信，社會的結構和規律，是可以透過觀察社會運作去理解和加以解釋的。例如每到星期一，打工仔都會問：「到底邊一個發明了返工？」早在兩百年前，社會學奠基者馬克斯（Karl Marx）就提出，由於資本家（大地主）控制了社會上的生產工具，令社會上的人不能再隨心所欲地工作，需要聽令於大財主。
在兩百年後，社會學的涉獵範疇更為廣泛，包括性別種族、國家運作、科技應用等等，並不能在此用三言兩語劃地為界。如想要窺探社會學的領域，可以從一些入門級書籍入手，而「紀登斯的社會學基本概念」則是其中一本真材實料的社會學指南。
紀登斯（Anthony Giddens）可以稱得上是 21 世紀英國最受尊敬的社會學大師。自他從劍橋大學社會學系博士畢業之後，先執教於劍橋大學、再成為倫敦政經學院院長；他同時涉足政界，曾任工黨政府貝理雅（Tony Blair）的首席政策顧問，後來更受冊封上議院議員。
「紀登斯的社會學基本概念」共有 10 個主題、收錄 68 個社會學基本概念：主題一討論何謂「全球化」、「現代」和「後現代」、何謂「社會」等等；主題二觸及幾個社會學研究方法，例如量化與質化研究、實在論（Realism）、科學化等等；主題三描述環境與都市生活，例如城市人面對的「異化」（Alienation）經驗，工業化社會所帶來的改變等等。
主題四、五都和社會結構有關，講述多個對現今社會有重大影響的意識形態，例如資本主義、消費主義、社會階層、地位、流動性等等；主題六針對人際關係及生命歷程、主題七關於文化、互動與溝通；主題八從社會學角度審視健康、疾病與身體；主題九關於犯罪與社會控制；最後主題十則講到和政治相關的多個概念，包括公民身份、民主和民族、社會運動等等。
此書適合所有關心社會、對社會現況好奇、甚至有疑問的人，它有助認識社會學的一些基礎概念，同時書中每個關鍵字詞又有延伸閱讀，讓讀者作進一步探索。讀畢之後，讀者會發現原來社會學和其他人文和社會科學環環相扣，而這些思考框架，是我們反思社會現況、推動社會改變必不可少的思想裝備。
