面對極權來襲，有人選擇身土不二，留守故鄉，也有人選擇離鄉別井，呼吸自由的空氣，這兩類人都可以發揮各自角色。過去一個多世紀，由沙俄到蘇聯，烏克蘭人長期被打壓，很多人因而流亡海外，到今天烏克蘭再被俄國入侵，這班海外烏克蘭人就繼續捍衛民族認同和祖國的國家主權。
美國維思大學環境學副教授 Katja Kolcio 就在學術網站 The Conversation，講述自己族人的故事。綜觀整個 20 世紀，無論沙俄抑或是蘇聯政權，都禁止烏克蘭語教育和出版活動。1936 年到 1938 年，史太林時期蘇聯政府的「大整肅」運動（Great Purge），殺害了 75 萬人，數以百萬計的人被送往勞改，當中有知識分子、富農，也有不少烏克蘭人遭難。史太林離世後，蘇聯對烏克蘭人以至其他東歐民族的壓迫，亦從未停止，部分海外烏克蘭人因此覺得自己有責任捍衛自身文化。
現時烏克蘭人口有 4,200 萬，另外有 1,200 萬至 2,000 萬烏克蘭人後裔流散在世界不同角落。現時烏裔美國人就有大約 110 萬，主要居住在紐約、芝加哥和費城等大城市。大概在 19 世紀末至 20 世紀初，一些烏克蘭人因為貧窮和土地短缺，成為第一批到美國闖蕩的烏國人。第二批人則在一戰和二戰期間，蘇聯初崛起的時候，逃難到美國。第三批人就在二戰後，20 萬烏人流離失所之時，輾轉落戶到當地。最近一批是 1992 年蘇聯解體、邊境開放的時候。這些烏克蘭人一直透過文化和藝術，保留民族身份認同。
Kolcio 的父母就是逃難到美國的烏克蘭人。其父在 1950 年到紐約州羅徹斯特市，落戶當地一個社區，裡頭有烏克蘭語學校、社交俱樂部和烏人專屬的儲蓄互助社。社區的人會印刷自己的報紙，並蒐集了很多蘇聯時期被禁的烏克蘭語刊物，在教堂和大會堂地庫建立圖書館。那裡的烏裔美國人通常會在星期六上烏語班，也會加入合唱團、班杜拉（bandura）琴團，又或者創作詩歌和文學作品，而她父親就是當地互助社的圖書管理員和社區報編輯。
Kolcio 父親收集了很多有關烏克蘭人被壓迫的刊物，並鼓勵烏裔美國人也書寫自己的故事。當羅徹斯特有烏克蘭人過身，家屬通常也會轉交紀念冊到 Kolcio 父親手上，以作歷史保存。蘇聯解體後，烏克蘭人可以公開宣示自己的民族身份，烏裔美國人就由文化保存，轉而思考如何建設烏克蘭社會。部分人選擇回流祖國，有人就加強與祖國親友的聯繫。Kolcio 則成為一位學者，其研究興趣是藝術在一個社會的作用，她視研究工作為對烏克蘭數百年文化大清洗的一種反抗。
Kolcio 父親在 2020 年因為 COVID-19 逝世，其生前收集的刊物，成為羅徹斯特大學的「羅徹斯特烏克蘭人特藏」（Ukrainian Rochester Collection），以保育過去 100 年烏裔美國人的生活歷史。
而一年多後，烏克蘭正面對獨立以來最大的國家生存危機，很多烏裔美國人都擔心自己的親友，以至整個祖國的生死存亡。有烏裔美國人團體發表聲明，表示感到有義務為烏克蘭採取行動，也有人聯絡當地國會議員，希望爭取美國支持烏克蘭。而自 2014 年俄羅斯入侵克里米亞後，Kolcio 就與烏克蘭非牟利組織「發展基金會」（Development Foundation）合作，建立社群健康和創傷支援計劃。最後，她引用 2 月 16 日一篇烏裔美國人公開刊登的文章作結：
烏克蘭人總是很堅強。他們明白只有保持堅強，才能阻擋俄羅斯人。
Ukrainian people are strong. And they know they must stay strong and stop the Russians.
