在陽光充沛的非洲大陸，以太陽能板來提供廉價電力並非新奇之事。但在這些板下種植農作物，則是值得期待的發展。「衛報」報道，一項在肯亞進行的試驗，成功利用名為「農電共構」（Agrivoltaics）的技術，以太陽能板「兩度從太陽收集能量」，既能減少水分流失，還令作物長得更大。
「農電共構」是利用太陽能板，兩度從光照獲取能量 —— 不只傳統上利用太陽光線產生能量，還為板下的農作物提供遮蔭、幫助保留泥中水分及促進作物成長。英國謝菲爾德大學與肯亞 Latia 農業家學院合作，在半乾旱的卡耶亞多郡（Kajiado）進行為期 1 年的初步研究，就取得令人鼓舞的成果。
譬如在 180 塊 345 瓦特的太陽能板之下種植的椰菜，相對在控制地以相同肥料及水量所種的，不只較為健康，體積亦大 3 分 1；茄子、生菜及粟米等其他作物亦有類似結果。參與研究的農學家 Judy Wairimu 表示，若把同一塊地的產量翻倍，以產生電力及種植糧食，對土地資源有限的人會有很大幫助。
謝菲爾德大學研究員 Richard Randle-Boggis 博士重申，有別於傳統的太陽能微型電網系統，「農電共構」增強人們應對氣候危機的能力之餘，亦可改善糧食及水資源安全，並提供低碳電力。他解釋，太陽能板不僅減少植物及土壤的水分流失，這些板的陰影還可減輕植物因高溫及紫外線傷害帶來的壓力。
這項實驗計劃在本週正式開始，將於其他農地實踐，以測定「農電共構」系統在東非的潛力。Latia 農業家學院培訓負責人 Anne Macharia 寄望，這項技術在卡耶亞多郡等偏遠地區，能對家庭收入帶來顯著影響，讓當地女性毋須再要「花費 300 肯雅先令（約 21 港元）坐出租電單車，只為到市場購買 100 肯雅先令的菜」。
「農電共構」現已成功應用於法國、美國及德國等地。Randle-Boggis 相信，縱然技術有其限制，但放於「肯亞那些目前不適合進行園藝的地區，在太陽能板下有所改善的環境條件中，有可能種出其他作物」。視乎系統規模，太陽能板還可設於離地 3 米甚至更高，讓農夫有足夠空間能在板下工作或使用農業機械。
