幾年前，筆者都有跟讀者們介紹過用於法醫及法證科的「同位素分析」技術。此技術不僅限於法醫人類學及考古學，它同時亦包括地理學（Geology）及生物學（biology）等。一般運用在考古學層面上的同位素分析，多是用作了解群體的飲食習慣（diet habits）及流動性（mobility，如有沒有遷移等）。
同位素分析的一個重要理念是「你吃過、喝過甚麼，你就是甚麼」（you are what you eat and drink）。每一種食物的化學成分，都會反映在體內的組織及體液裡。透過分析骨頭的骨膠原（collagen）、牙齒的琺瑯質（enamel）、頭髮及手指甲的蛋白質（keratin），甚至是牙齒及骨頭的礦物成分，都可以大概了解一個人一生的生活習慣。當中，頭髮及指甲的同位素分析可反映短期內（1 到 3 個月）的飲食及旅遊習慣；牙齒及骨頭則能按個別案例，分析長期或長時間的飲食及旅行習慣。
除此之外，放射碳年代測定（radiocarbon dating）也能夠協助研究人員了解死者。「放射碳定年法」建基於 1950 至 60 年代蓬勃的核試之中。
人類一直都是從大氣中吸收碳-14。按照研究指出，於過去數萬年間，大氣中的碳-14 比例均非常容易去推算，然而核試大大提高了大氣中的碳-14 含量，又將其埋藏在海洋及植物裡面。與核試前相比，核試期間大氣的碳-14 含量足足多出兩倍，這同時亦為該含量的頂峰，之後便慢慢回落。因此，在 1970 年代離世的人體內，便會比 1990 年代或現今離世的人有更多的碳-14 含量。核試造成了很多傷害，也有很多壞處，但對科學家來說，唯一的好處相信就是定年法的使用了！
近年澳洲的研究團隊發現，指甲或能更可靠地協助推斷確實死亡時間。蒙納殊大學法醫學博士研究生 Eden Johnstone-Belford 指出，雖然指甲的保存程度各有不同，不過按照研究所得，指甲的碳-14 含量與死亡時間的計算及對照含量準確度可以高達 91%。而頭髮或受染料及洗髮水等因素影響，準確率只有 79%。綜合而言，兩者推算死亡時間的準確度僅相差最多一年。除了頭髮及指甲，Johnstone-Belford 表示蛆蟲（maggots）變成蛹後的蛻殼亦可利用碳-14 來做定年。
於法醫人類學層面上，這些技術通常用於辨認無人認領屍體的身份，例如協助推斷出生地。雖然它們未必能總結到一個確實地址，卻可以縮小搜索範圍，從而比對相關失蹤人口資料庫，再向家屬索取更多有關資料，以提高成功辨認的機率。
