坐輪椅的是長者，推輪椅的也是長者。這種「老老相顧」現象，如今正在美國蔓延。統計顯示，65 歲或以上的照顧者持續增加，他們在理應退休享福的年紀，仍要照料久病伴侶，或比自己更老更弱的人瑞父母。本是出於愛與責任的行動，卻變成經濟、體力及心理重擔，甚至最終要「先行一步」。
美國退休人員協會及全國護理聯盟的「2020 年美國護理報告」估計，5,300 萬名無薪家庭照顧者中，約有 19% 為 65 歲或以上，高於 2004 年的 13%。75 歲或更老的照顧者，現時更佔整體的 7%。老人科醫生 Maryjo Cleveland 形容，1990 年代初期入行時，七旬病人多由中年女兒照料，「如今則是七旬女兒照顧 95 歲母親。這是一個巨變」。正如步向晚年的她，亦有一對年邁雙親要顧。
現時約有 1 成的 60 至 69 歲人士正在擔任父母的照顧者，不少還因此打亂人生計劃。63 歲的 Peg Gluntz 本想等丈夫退休便攜手旅行，但作為獨生女，目前則忙於關顧住在附近的百歲父親，為他安排雜貨、管理帳單、督促服藥及約見醫生。深夜若見老父的家仍有燈亮著，她更會上門查看。Gluntz 感慨，雖然父親尚算健康，亦讓人省心，但當自己的日子可能也不多了，生活卻始終繞著對方而轉。
不少長者的照顧對象，則是他們體弱的老伴。Gardner 夫婦把孩子養育成人後，妻子 Minnie 卻患上阿茲海默症，Elijah 便成為配偶的看護。「我為她沖涼，洗得乾乾淨淨，直至感到暈眩，再做不來。」但往後多年，他仍然打理二人的起居生活，到去年 8 月才一同搬進護老院。如今 94 歲的 Minnie 會由員工幫忙洗澡、餵食及更衣，100 歲的 Gardner 則樂於繼續「隨傳隨到」，遞上紙巾或清水。
照顧至愛雙親可以帶來幸福感，恆常憂慮及睡眠不足卻會傷身。常要把對方抬起或搬到床上，亦會對長者自身造成傷害，更莫說他們本身也可能健康欠佳，如有關節炎和髖關節問題，或靠固定收入過活，甚至與照顧對象相距甚遠。加州大學三藩市分校醫科教授 Louise Aronson 提醒：「人們需要多重支援以及後備方案。」否則像她多年前一名 90 多歲病人雖獲女兒看顧，愛女卻因中風而活不到 70 歲。
80 歲的 Bob Tiller 相對幸運，雖與 101 歲母親分住兩個州份的護老院，要由他替對方理財和付帳，緊急時還要開車 5 小時趕過去，但至少還有妹妹相助。Jeanne Peterson 在加州一邊照顧患有阿茲海默症的丈夫，一邊為母親安排額外的個人護理及陪伴，並與兄長每週跟母親院舍的社工通電話。兄妹二人的子女亦會不時探訪（外）祖母，再加上繼姊妹的幫忙，不致因「老老相顧」而壓垮。
