由我們每日瀏覽的社交媒體，到政府推出的「安心出行」，都會產生和跟蹤大量個人數據，前者的數據可用於商業推銷，後者則聲稱用於「抗疫」工作。前華威大學校長、權威地理學家 Nigel Thrift 就曾提出「量計」（qualculation）概念，形容數據計算已經支配了我們的思維和 21 世紀的社會發展。
Thrift 指出，人類社會不斷湧現有關數字、統計和邏輯的工序，我們的空間和時間結構正圍繞這些意念配置重組，並結合出一套套世俗、具時限、以實證經驗主導的制度。這一個量計世代的形成有其歷史根源，可以從公元前 5 世紀希臘先賢奠定數學理論，講到現代量子電腦運算（quantum computing）崛起。千禧年代後，統計模式出現十分重大的改變，軟件研發速度驚人，人類與電子世界密不可分，令日常生活很多微細環節都可以被數據化。
人類由圖像表達為主的原始社會，過渡到文字時代。古希臘人結合了文字和圖表，發明各種數學算式，為人們帶來了一種精簡、可傳遞、可重複的方式去閱讀世界。後來到中世紀，人口的概念誕生，人類作為集體單位被研究和管理，政府、教廷和封建主需要搜羅更多概括的資訊管理人民，例如稅收和戶籍等。到 18、19 世紀，時間和空間開始統一，例如地址和時區出現，方便資訊和物件流動。同時間，檔案管理和索引體系的建立，亦令數據分析更容易。
現在，人類置身於的量計世代，展現了幾點特質。第一是速度，數據運算可以整全而實時進行。第二是對數字的信仰，幾乎所有東西都可以被量化統計、排名分級，即使很多排名時常被批評為不合理。第三，人民的數字能力（numercial facility）十分有限，但儘管不懂計算亦無關重要，我們身邊的環境會恆常地提供各種認知輔助。第四點是關於記憶，我們的回憶會與各種被用作身份識樣（identifiers）的符號交織（例如貨幣、地址、條碼），而且變得愈來愈數字化。
在量計世代，運算的運行邏輯變得截然不同，數據生產變得自動化，又或者有各種程式提供輔助。另外，「跟蹤與追蹤」（track and trace）系統的誕生，使統計工作變得實時而短暫，空間和時間維度時刻在修正。與此同時，人與物件皆展現很強的連通性（connectivity），於是人們也變相在不斷擷取數據。不同於中世紀時代，人們的位置感（sense of locations），即指對故鄉或扎根地的感通，變得淡弱；與此同時，對各種單位（metric）的想像又更加靈活。
在結語，Thrift 形容量計時代的世界是一個相對空間（relative space），意念框架在不斷浮動，形成一套全新的分配制度，超越、重塑空間和時間的同時，也產生新的問題和答案。
